Οικολόγοι από το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού ξεκίνησαν την Παρασκευή εκ νέου μια εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων για να ενισχύσουν τις προσπάθειες διατήρησης των axolotls, ενός εγγενούς, απειλούμενου τύπου ψαριού σαλαμάνδρας.
Η καμπάνια, που ονομάζεται Adoptaxolotl , ζητά από τους ανθρώπους μόλις 600 πέσος (περίπου 35 $) για να υιοθετήσουν ουσιαστικά ένα από τα μικροσκοπικά «τέρατα του νερού». Η εικονική υιοθεσία συνοδεύεται από ζωντανές ενημερώσεις για την υγεία του axolotl σας. Με λιγότερα χρήματα, οι δωρητές μπορούν να αγοράσουν ένα εικονικό δείπνο για ένα από τα πλάσματα, τα οποία είναι σχετικά δημοφιλή κατοικίδια στις ΗΠΑ.
Στον κύριο βιότοπο των μεξικανικών axolotls, η πυκνότητα του πληθυσμού έχει πέσει κατακόρυφα κατά 99,5% σε λιγότερο από δύο δεκαετίες, σύμφωνα με επιστήμονες πίσω από τον έρανο.
Η περσινή εκστρατεία Adoptaxolotl συγκέντρωσε μόλις περισσότερα από 450.000 πέσος (26.300 $) για ένα πειραματικό πρόγραμμα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία και τις προσπάθειες αποκατάστασης του οικοτόπου στα αρχαία κανάλια των Αζτέκων του Xochimilco, ενός νότιου δήμου της Πόλης του Μεξικού.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν αρκετοί πόροι για ενδελεχή έρευνα, είπε ο Αλεχάντρο Καλζάντα, ένας οικολόγος που ερευνά λιγότερο γνωστά είδη axolotls για το κυβερνητικό τμήμα περιβάλλοντος.
«Μας λείπει η μεγάλη παρακολούθηση όλων των ροών στην Πόλη του Μεξικού, πόσο μάλλον ολόκληρης της χώρας», είπε ο Calzada, ο οποίος ηγείται μιας ομάδας εννέα ερευνητών. «Για αυτή τη μεγάλη περιοχή δεν είναι αρκετό».
Παρά την πρόσφατη άνοδο του πλάσματος σε δημοτικότητα, σχεδόν και τα 18 είδη axolotls στο Μεξικό παραμένουν άκρως απειλούμενα από την καταπάτηση της ρύπανσης των υδάτων, έναν θανατηφόρο αμφίβιο μύκητα και τη μη ιθαγενή ιριδίζουσα πέστροφα.
Ενώ κάποτε οι επιστήμονες μπορούσαν να βρουν 6.000 axolotls κατά μέσο όρο ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο στο Μεξικό, υπάρχουν τώρα μόνο 36, σύμφωνα με την τελευταία απογραφή του Εθνικού Αυτόνομου Πανεπιστημίου. Μια πιο πρόσφατη διεθνής μελέτη βρήκε λιγότερα από 1.000 μεξικάνικα axolotls που έχουν μείνει στη φύση. Ο Luis Zambrano González, ένας από τους επιστήμονες του πανεπιστημίου που ανακοίνωσε τον έρανο, είπε στο Associated Press ότι ελπίζει να ξεκινήσει μια νέα απογραφή (την πρώτη από το 2014) τον Μάρτιο.
«Δεν υπάρχει άλλος χρόνος για το Xochimilco», είπε ο Zambrano. Η «εισβολή» της ρύπανσης είναι πολύ δυνατή: γήπεδα ποδοσφαίρου, πλωτά κρησφύγετα. Είναι πολύ λυπηρό» σχολίασε.
Χωρίς δεδομένα για τον αριθμό και την κατανομή των διαφορετικών ειδών axolotl στο Μεξικό, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσος καιρός έχει απομείνει στα πλάσματα και πού να δοθεί προτεραιότητα στους διαθέσιμους πόρους.
«Αυτό που ξέρω είναι ότι πρέπει να εργαστούμε επειγόντως», είπε ο Calzada. Τα Axolotls έχουν εξελιχθεί σε ένα πολιτιστικό σύμβολο στο Μεξικό για τη μοναδική, γλοιώδη εμφάνισή τους και την παράξενη ικανότητά τους να αναγεννούν τα άκρα τους. Οι επιστήμονες σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο πιστεύουν ότι αυτή η θεραπευτική δύναμη θα μπορούσε να κρύβει το μυστικό για την επισκευή των ιστών και ακόμη και την θεραπεία του καρκίνου.
