Πλάνα από ένα αμφιλεγόμενο πείραμα της δεκαετίας του 1930 αποκάλυψαν τις διαφορές μεταξύ ενός εννέα μηνών μωρού και ενός χιμπατζή σε διάφορες καταστάσεις αφού μεγάλωσαν μαζί. Είναι πράγματι ένα περίεργο πείραμα, αλλά δεν προκαλεί έκπληξη ότι η ιδέα προήλθε σχεδόν 100 χρόνια πριν.
Ο συγκριτικός ψυχολόγος Winthrop Niles Kellogg και η σύζυγός του έφεραν στο σπίτι τους μια μικρή χιμπατζή ονόματι Gua στις 26 Ιουνίου 1931 και αποφάσισαν να την αναθρέψουν μαζί με το δικό τους μωρό, τον Donald.
Η ιδέα αυτή περιγράφεται αργότερα στο Psychological Record ως ένα πείραμα που θα έδειχνε πώς το περιβάλλον μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη και αν ένας χιμπατζής μπορεί πραγματικά να σκέφτεται όπως ένας άνθρωπος.
Οι ρίζες του πειράματος
Στα πρώτα του χρόνια ως ψυχολόγος, ο Kellogg είχε πάντα την επιθυμία να διεξάγει αυτό το είδος πειράματος, έχοντας ενδιαφέρον για τα άγρια παιδιά που ανατρέφονται με ελάχιστη ή καθόλου ανθρώπινη επαφή.
Απορρίπτοντας την ιδέα να αφήσει ένα ανθρώπινο παιδί στην άγρια φύση για προφανείς λόγους, ο Αμερικανός αποφασίζει να κάνει το αντίθετο, φέρνοντας ένα παιδί χιμπατζή στη ζωή των ανθρώπων.
Πώς λειτούργησε το πείραμα
Μόλις η Gua μπήκε στη ζωή του, ο Kellogg και η σύζυγός του άρχισαν μια ακούραστη πορεία, όπου θα διεξαγόταν μια σειρά δοκιμών στον γιο τους και στη χιμπατζή για τους επόμενους εννέα μήνες. Φημολογείται ότι περνούσαν 12 ώρες καθημερινά διεξάγοντας αυτές τις δοκιμές και καταγράφοντας τα αποτελέσματα.
Ανατρέφοντας και τους δύο με τον ίδιο τρόπο, θα πραγματοποιούσαν πειράματα όπως επίλυση προβλημάτων, αντίκτυπο, δύναμη, αντίληψη θανάτου και υπακοή, μεταξύ άλλων. Ορισμένα από αυτά καταγράφηκαν σε βίντεο, με το αρχικό υλικό να έχει ανέβει στο YouTube – αν και ένα «τεστ» τράβηξε την προσοχή από άλλα.
Μια σοκαριστική λεπτομέρεια
Δοκιμάζοντας τις «αντιδράσεις τους σε έναν δυνατό ήχο», ο ψυχολόγος αποφάσισε να τοποθετήσει τη χιμπατζή και το μωρό δίπλα-δίπλα, στραμμένα προς την κάμερα, ενώ ένας άνδρας πυροβόλησε πίσω τους.
Η Gua φάνηκε να αντιδρά αμέσως στον ήχο, βρίσκοντας παρηγοριά στον “πατέρα” της, Kellogg, ανεβαίνοντας κατευθείαν πάνω του και δείχνοντας ανάστατη, ενώ ο Donald φάνηκε ελαφρώς τρομαγμένος, αλλά κυρίως αδιάφορος.
Παρά το γεγονός ότι η χιμπατζής παρουσίασε θετικά αποτελέσματα σε πρώτες δοκιμές, φάνηκε ότι χτύπησε έναν «γνωστικό τοίχο», όπως ανέφεραν οι συγγραφείς του Psychological Record.
«(Το πείραμα) πιθανώς πέτυχε καλύτερα από μελέτη πριν από την εποχή του στο να αποδείξει τους. περιορισμούς που επιβάλλει η κληρονομικότητα σε έναν οργανισμό ανεξαρτήτως των περιβαλλοντικών ευκαιριών, καθώς και τα αναπτυξιακά κριτήρια που θα μπορούσαν να προκύψουν σε εμπλουτισμένα περιβάλλοντα».
Ο τερματισμός του πειράματος
Αλλά το πείραμα θα τελείωνε πολύ ξαφνικά, είτε λόγω της εξαντλητικής γονικής μέριμνας και της επιστημονικής εργασίας, είτε επειδή η Gua μεγάλωνε γρήγορα και γινόταν απειλή για την ευημερία του Donald.
Οι συγγραφείς του Psychological Record έγραψαν: «Η τελική μας ανησυχία είναι γιατί το έργο τελείωσε όταν τελείωσε. Μας λέγεται μόνο ότι η μελέτη τερματίστηκε στις 28 Μαρτίου 1932, όταν η Gua επιστράφηκε στην αποικία πρωτευόντων Orange Park μέσω μιας σταδιακής διαδικασίας αποκατάστασης».
Ωστόσο, ένα από τα ευρήματα ήταν ότι ο Donald είχε αρχίσει να μιμείται τους ήχους της Gua, ενώ εκείνη δεν έδειξε πραγματικά σημάδια να αποκτά ανθρώπινη επικοινωνία.
«Συνοπτικά, η καθυστέρηση της γλωσσικής ανάπτυξης στον Donald μπορεί να αποτέλεσε ε το τέλος της μελέτης», κατέληξαν.