Το «καλαμάρι-βαμπίρ» (Vampyroteuthis infernalis), γνωστό και ως «το καλαμάρι-βαμπίρ από την κόλαση», είναι ένα μοναδικό θαλάσσιο πλάσμα που εντυπωσιάζει με την εμφάνισή του και τον τρόπο ζωής του στα πιο σκοτεινά βάθη των ωκεανών.
Τα εντυπωσιακά μάτια του καλαμαριού-βαμπίρ
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του καλαμαριού-βαμπίρ είναι τα τεράστια μάτια του, που μπορούν να φτάσουν τα 2,5 εκατοστά σε διάμετρο. Σε αναλογία με το μέγεθός του, τα μάτια του θεωρούνται από τα μεγαλύτερα στο ζωικό βασίλειο. Παρά το γεγονός ότι φαίνονται μπλε ή κόκκινα, στην πραγματικότητα είναι διάφανα και η χρωματική παραλλαγή οφείλεται στην αντανάκλαση φωτός από τα τηλεκατευθυνόμενα υποβρύχια οχήματα που καταγράφουν το πλάσμα.
Προσαρμοσμένο στα σκοτεινά βάθη των ωκεανών
Το καλαμάρι-βαμπίρ έχει εξελιχθεί για να επιβιώνει σε βάθη όπου το φως του ήλιου δε φτάνει ποτέ. Τα μάτια του είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στη βιοφωταύγεια, επιτρέποντάς του να εντοπίζει πιθανούς θηρευτές, τροφή ή συντρόφους στο απόλυτο σκοτάδι του βυθού.
Ένας «σαρωτής» θαλάσσιου χιονιού
Παρά την τρομακτική του ονομασία, το καλαμάρι-βαμπίρ δεν είναι ούτε βαμπίρ, ούτε καλαμάρι. Ανήκει σε μια ξεχωριστή τάξη κεφαλοπόδων και τρέφεται με «θαλάσσιο χιόνι» – μικροσκοπικά σωματίδια από νεκρά ζώα, φυτά, περιττώματα και οργανική ύλη που κατακάθεται στον ωκεανό. Αντί να κυνηγάει, συλλέγει αυτά τα σωματίδια με τα λεπτά πλοκάμια του και τα παγιδεύει σε ένα κολλώδες νήμα.
Ένα πλάσμα «αλλόκοσμο»
Οι πρόσφατες καταγραφές με τηλεκατευθυνόμενα υποβρύχια οχήματα μας έδωσαν τη δυνατότητα να δούμε από κοντά αυτό το εντυπωσιακό πλάσμα. Οι εικόνες αποκάλυψαν τα τεράστια μάτια του σε όλη τους τη μεγαλοπρέπεια και τον ιδιαίτερο τρόπο με τον οποίο περιπλανιέται στα σκοτεινά βάθη, θυμίζοντας πραγματικά ένα πλάσμα βγαλμένο από θρύλους των ωκεανών.
