Ένα απίστευτο περιστατικό εκτυλίχθηκε σε λίμνη της Αριζόνα, όταν ένα ταχύπλοο σκάφος εκτινάχθηκε στον αέρα με ταχύτητα 322 χλμ./ώρα, έκανε πλήρη αναστροφή στον αέρα και προσέκρουσε με δύναμη στο νερό – για να κερδίσει τελικά τον αγώνα.
Σύμφωνα με την ομάδα Freedom One Racing και έναν αυτόπτη μάρτυρα που κατέγραψε το περιστατικό, το σκάφος με καμπίνα έκλειστη εκτινάχθηκε πάνω από 9 μέτρα στον αέρα, κάνοντας μία εντυπωσιακή αναστροφή προς τα πίσω. Οι δύο χειριστές του σκάφους, που φορούσαν κράνη και ζώνες ασφαλείας, βγήκαν από το περιστατικό «με μερικά χτυπήματα», αλλά γενικά σώοι και αβλαβείς.
Το περιστατικό συνέβη το περασμένο Σάββατο σε έναν ετήσιο αγώνα ταχυπλόων σε διαδρομή μήκους 1,2 χιλιομέτρων.
Πέταξε, συνετρίβη και… νίκησε
Παρά την πτήση και τη συντριβή, το σκάφος κατάφερε να περάσει πρώτο τη γραμμή τερματισμού και να κερδίσει τον διαγωνισμό, καταγράφοντας τελική ταχύτητα 322 χλμ./ώρα, σύμφωνα με τον εκδότη του Speedboat Magazine, Ray Lee.
Ο Lee εξήγησε ότι το σκάφος τύπου Skater με το διπλό κύτος έχει σχεδιαστεί για να «υδρολισθαίνει» στην επιφάνεια του νερού.. Ο ισχυρός άνεμος και οι ρυθμίσεις της προπέλας, γνωστές ως trims, φαίνεται πως συνέβαλαν στην απογείωση.
Η ασφάλεια σε πρώτο πλάνο, αλλά οι κίνδυνοι παραμένουν
Αν και το άθλημα είναι εγγενώς επικίνδυνο, έχουν ληφθεί σημαντικά μέτρα ασφαλείας. Οι διαδρομές έχουν μειωθεί από 1,6 σε 1,2 χιλιόμετρα, περιορίζοντας τις ταχύτητες από πάνω από 386 χλμ./ώρα στα 322 χλμ./ώρα. Τα αγωνιστικά ταχύπλοα διαθέτουν ενισχυμένες καμπίνες και εξοπλισμό καταδύσεων για επείγουσες καταστάσεις.
Ο Steve Ticknor, πρόεδρος της διοργανώτριας εταιρείας του αγώνα, δήλωσε ότι δύτες ήταν παρόντες και έφτασαν στο σημείο της συντριβής μέσα σε 20 δευτερόλεπτα. Όταν είδαν το πλήρωμα να ανοίγει το κάλυμμα και να βγαίνει, είπε: «Ω θεέ μου, είναι πραγματικό θαύμα».
Το σκάφος υπέστη ζημιές, αλλά η ομάδα παραμένει ενεργή
Η Freedom One Racing έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο όπου φαίνεται ότι το πλήρωμα βγήκε σώο και το κατεστραμμένο ταχύπλοο βρίσκεται πλέον σε τρέιλερ.
Το βίντεο δείχνει εκτεταμένες ζημιές, με ινώδες υλικό σπασμένο και φθορές στο κύτος. Η ομάδα δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήσεις, αλλά είναι γνωστό ότι εστιάζει και σε φιλανθρωπική δράση μέσω της αγωνιστικής της παρουσίας.