Έπειτα από μια σειρά δαπανηρών αποτυχιών στον τομέα των live-service παιχνιδιών, η PlayStation ξεκαθάρισε τις προθέσεις της στο πρόσφατο State of Play: στρέφει ξανά την προσοχή της στα κορυφαία, αφηγηματικά παιχνίδια για έναν παίκτη (single-player). Η στρατηγική αυτή έγινε εμφανής τόσο από την έναρξη όσο και από το κλείσιμο της ωριαίας παρουσίασης.
PlayStation: Δυναμική αρχή και εντυπωσιακό κλείσιμο
Η παρουσίαση ξεκίνησε με ένα εκτενές gameplay βίντεο επτά λεπτών από το Marvel’s Wolverine της Insomniac Games. Το παιχνίδι, γεμάτο δράση, ακολουθεί τον Logan στην προσπάθειά του να διασώσει αιχμάλωτους μεταλλαγμένους, έχοντας στο πλευρό του για λίγο και την Jean Grey.
Μετά τις επιτυχίες των Ratchet & Clank και Spider-Man, η Insomniac φαίνεται έτοιμη να παραδώσει ακόμη μια δυνατή single-player εμπειρία τον ερχόμενο Σεπτέμβριο.
Το κλείσιμο του σόου επιφύλασσε μια μεγάλη αποκάλυψη: το God of War Laufey από τη Santa Monica Studio. Με πρωταγωνίστρια τη Faye, σύζυγο του Kratos, το παιχνίδι παρουσιάστηκε μέσα από ένα τρέιλερ 23 λεπτών, αναδεικνύοντας γνώριμα στοιχεία της σειράς, όπως η έντονη μάχη και ο μαγικός κόσμος, αλλά και νέους συντρόφους – μεταξύ των οποίων ένας ζελατινώδης κύβος (με τη φωνή του Jack Quaid) και ζωντανές κορδέλες δεμένες στο σπαθί της Faye.
Έμφαση σε εξωτερικές παραγωγές και απουσία live-service
Ανάμεσα στους δύο αυτούς τίτλους, η Sony παρουσίασε αρκετά παιχνίδια από τρίτες εταιρείες με παρόμοιο προσανατολισμό. Ανάμεσά τους, το Control Resonant της Remedy Entertainment, το Silent Hill: Townfall της Konami (24 Σεπτεμβρίου), το Onimusha: Way of the Sword της Capcom (25 Σεπτεμβρίου), καθώς και το Until Dawn 2, που αναμένεται μέσα στο επόμενο έτος.
Αντίθετα, τα live-service ή multiplayer παιχνίδια έλειπαν σχεδόν ολοκληρωτικά. Η μόνη εξαίρεση ήταν μια ματιά στη δεύτερη σεζόν του Marathon της Bungie. Δεν υπήρξε καμία αναφορά στο Fairgames, στο co-op spinoff του Horizon, ή σε κάποιο νέο live-service πρότζεκτ.
Μια αναγκαία επιστροφή στις ρίζες
Η εξέλιξη αυτή δεν εκπλήσσει την αγορά. Η προσπάθεια της Sony να κυριαρχήσει στα live-service παιχνίδια είχε περισσότερες αποτυχίες παρά επιτυχίες. Παρά την εμπορική επιτυχία του Helldivers 2, η εταιρεία αντιμετώπισε απολύσεις στη Bungie, το απότομο κλείσιμο του δαπανηρού Concord, καθώς και την ακύρωση του multiplayer τίτλου The Last of Us και ενός live-service God of War.
Σε μια περίοδο που η αγορά των κονσολών πιέζεται και η Sony καταγράφει πτώση στις πωλήσεις hardware και τίτλων πρώτου βαθμού (first-party), η επιστροφή στα βασικά αποτελεί μια λογική επιλογή.
Το όνομα του PlayStation είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με επικές single-player εμπειρίες. Αν και το πρόγραμμα για το υπόλοιπο της χρονιάς φαίνεται ξεκάθαρο, παραμένουν ερωτηματικά για το πότε θα κυκλοφορήσουν τίτλοι όπως το Laufey, τα remakes της αρχικής τριλογίας God of War και το Intergalactic: The Heretic Prophet της Naughty Dog.
Το βέβαιο είναι ότι η Sony επιλέγει πλέον έναν πιο ξεκάθαρο δρόμο για να προσελκύσει τους παίκτες: τη δημιουργία αξιομνημόνευτων, αποκλειστικών single-player παιχνιδιών.
