Ρίξτε μια ματιά στον καθρέφτη και παρατηρήστε προσεκτικά τους λοβούς των αυτιών σας. Οι περισσότεροι δεν δίνουμε ιδιαίτερη σημασία σ’ αυτό το σημείο του σώματός μας, ωστόσο φαίνεται πως ίσως θα έπρεπε.
Σύμφωνα με πλήθος επιστημονικών μελετών, η παρουσία μιας διαγώνιας ρυτίδας στον λοβό του αυτιού – μια «γραμμή» που ξεκινά από τον τράγο και καταλήγει στο αντίθετο άκρο του λοβού – θα μπορούσε να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για σοβαρές καρδιαγγειακές παθήσεις.
Λοβός αυτιού: Η ανακάλυψη του Frank’s sign
Αυτή η περίεργη σύνδεση ανάμεσα στο αυτί και την καρδιά εντοπίστηκε από τον πνευμονολόγο Dr Sanders T. Frank, ο οποίος παρατήρησε πως αρκετοί από τους ασθενείς του με στηθάγχη παρουσίαζαν αυτή τη χαρακτηριστική ρυτίδα στον λοβό. Όπως αναφέρει η Stanford Medicine, συνολικά 20 ασθενείς του εμφάνιζαν αυτή τη διαγώνια ρυτίδα στον λοβό του αυτιού τους (Diagonal Earlobe Crease – DELC).
Η ρυτίδα αυτή, που πήρε το όνομα «Frank’s sign» προς τιμήν του γιατρού, ξεκινά από τον τράγο και φτάνει ως το κάτω μέρος του λοβού.
Ελαστικότητα του δέρματος και κυκλοφορία του αίματος
Εικάζεται ότι η ρυτίδα στον λοβό του αυτιού σχηματίζεται λόγω απώλειας ελαστικών ινών στο δέρμα. Ωστόσο, έχει διαπιστωθεί ότι συχνά παρατηρείται σε ανθρώπους που στο μέλλον εμφανίζουν σοβαρά καρδιολογικά προβλήματα.
Αν και η παρουσία αυτής της ρυτίδας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος θα πάθει καρδιακή προσβολή, η σύνδεση αυτή έχει προκαλέσει έντονο επιστημονικό ενδιαφέρον και έχει μελετηθεί σε βάθος.
Πιθανή σχέση με την αιμάτωση της καρδιάς και των αυτιών
Η Medical News Today εξηγεί ότι η αιμάτωση τόσο της καρδιάς όσο και των αυτιών εξαρτάται από «τελικές αρτηρίες». Όταν διακοπεί η ροή του αίματος από αυτές, «καμία άλλη αρτηρία δεν μπορεί να αναλάβει το ρόλο τους». Αν επομένως παρατηρείται μείωση της ροής αίματος στα αυτιά – ορατή ως ρυτίδα – αυτό θα μπορούσε να είναι ένδειξη ότι κάτι παρόμοιο συμβαίνει και στην καρδιά.
Επιστημονικά ευρήματα και επιβεβαιώσεις
Μια μελέτη του 2013 διαπίστωσε ότι η παρουσία της ρυτίδας σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ισχαιμικής καρδιοπάθειας και εμφράγματος του μυοκαρδίου – δηλαδή με στεφανιαία νόσο. Έρευνα του 2016 επανέλαβε παρόμοια ευρήματα, προτείνοντας την ρυτίδας ως «απλό και εφικτό μέσο αναγνώρισης της στεφανιαίας νόσου», αν και τονίστηκε πως απαιτείται περαιτέρω διερεύνηση.
Το 2017, άλλη μελέτη ενίσχυσε την ιδέα ότι το DELC μπορεί να προβλέπει και εγκεφαλικά επεισόδια (ισχαιμικά αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια), με το άρθρο να αναφέρει:
«Οι ασθενείς με κλασικούς καρδιοαγγειακούς παράγοντες κινδύνου εμφάνιζαν Frank’s sign με μεγαλύτερη συχνότητα».
Ορμόνες και κυτταρικά σημάδια
Το 2021, ερευνητές διαπίστωσαν ότι ασθενείς με στεφανιαία νόσο και πτυχή στον λοβό είχαν χαμηλά επίπεδα των ορμονών adropin και irisin, που πιθανώς σχετίζονται με την ανάπτυξη αθηροσκλήρωσης. Άλλη μελέτη του ίδιου έτους έδειξε ότι τα άτομα με DELC έχουν χαμηλά επίπεδα της ορμόνης Klotho, η οποία καθυστερεί τη γήρανση.
Πρόσφατες μελέτες του 2024
Οι τελευταίες μελέτες του 2024 επιβεβαιώνουν σε μεγάλο βαθμό τη θεωρία του Dr Frank. Συγκεκριμένα, μία μελέτη έδειξε ότι ασθενείς με DELC και στεφανιαία νόσο είχαν «σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο κολπικής μαρμαρυγής» σε σύγκριση με όσους δεν είχαν την πτυχή.
Επιπλέον, το DELC φαίνεται να προβλέπει την εμφάνιση κολπικής μαρμαρυγής σε άτομα με καρδιοπάθειες, ενώ σύμφωνα με δημοσίευση στο Journal of Clinical Medicine, η παρουσία της πτυχής έχει «συσχετιστεί με την πρόβλεψη σοβαρών καρδιολογικών συμβάντων» σε ασθενείς με ήδη διαγνωσμένη στεφανιαία νόσο.
Όπως τονίζουν οι συγγραφείς:
«Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι το DELC θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ορατός δείκτης πρόβλεψης για την κολπική μαρμαρυγή σε ασθενείς με καρδιοπάθειες».
Προβληματισμός, αλλά όχι πανικός
Ο καθηγητής Καρδιολογίας Tim Chico από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ σημειώνει:
«Η καρδιοπάθεια δεν αφορά μόνο την καρδιά, αλλά επηρεάζει όλα τα αιμοφόρα αγγεία και τα όργανα του σώματος. Αυξάνει τον κίνδυνο για έμφραγμα και εγκεφαλικό, αλλά και για νεφρική ανεπάρκεια ή ακόμα και άνοια».
Προσθέτει επίσης:
«Αν δούμε DELC σε έναν ασθενή, αυτό δεν αλλάζει τη συμβουλή που του δίνουμε. Μειώνετε τον κίνδυνο με διακοπή καπνίσματος, ισορροπημένη διατροφή, σωματική άσκηση και διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους».
Υπάρχει πλέον πλούσιο υλικό που υποστηρίζει τη σημασία του «σημαδιού του Frank», αν και τα δεδομένα δεν είναι οριστικά. Σε κάθε περίπτωση, αν έχετε παρατηρήσει αυτή την πτυχή στον λοβό του αυτιού, ίσως είναι καλή ιδέα να ελέγξετε την καρδιαγγειακή σας υγεία – όχι από φόβο, αλλά από πρόληψη.
