Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής προειδοποιεί ότι η έκθεση των παιδιών σε έντονο θόρυβο μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία τους. Οι κίνδυνοι αυτοί έχουν υποτιμηθεί στο παρελθόν,< αλλά πλέον είναι ώρα να ληφθούν μέτρα για την προστασία των παιδιών από την ηχορύπανση. Η επισήμανση αυτή δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Pediatrics» και παρουσιάστηκε στο φετινό συνέδριό της.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, τα παιδιά και οι έφηβοι κινδυνεύουν να χάσουν την ακοή τους αν ακούνε μουσική ή κάτι άλλο σε πολύ υψηλή ένταση για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Αυτό συμβαίνει επειδή η ακοή των παιδιών είναι πιο ευαίσθητη από την ακοή των ενηλίκων και επειδή η έκθεση σε έντονο θόρυβο μπορεί να βλάψει τα ακουστικά νεύρα, τα οποία είναι υπεύθυνα για τη μετάδοση των ήχων στον εγκέφαλο. Όμως, τα παιδιά εκτίθενται σε δυνητικά επιβλαβή θόρυβο ήδη από τη βρεφική ηλικία και οι επιπτώσεις συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Οι καθημερινοί θόρυβοι, όπως η κυκλοφορία και η τηλεόραση, μπορεί να βλάψουν την ακοή, τον ύπνο, τη μάθηση και την ποιότητα ζωής των παιδιών. Η χρήση προσωπικών συσκευών ακρόασης μπορεί να είναι επίσης επιβλαβής. Έχει διαπιστωθεί ότι το 60% των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων υπερβαίνουν τη μέγιστη συνιστώμενη ημερήσια τιμή έκθεσης στον θόρυβο. Ο θόρυβος άνω των 70 ντεσιμπέλ μπορεί να βλάψει την ακοή με την πάροδο του χρόνου. Οι ήχοι μιας μοτοσικλέτας, μιας ροκ συναυλίας και ενός κινηματογράφου κυμαίνονται από 80 έως και 115 ντεσιμπέλ. Ο θόρυβος άνω των 120 ντεσιμπέλ μπορεί να βλάψει την ακοή άμεσα (πχ ένας κεραυνός ή η απογείωση ενός αεροσκάφους).
Η υπερβολική ή παρατεταμένη έκθεση σε δυνατούς θορύβους μπορεί να προκαλέσει απώλεια ακοής, εμβοές και υπερακουσία. Η απώλεια ακοής μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στην επικοινωνία, τη μάθηση και την κοινωνική ζωή. Η νευροαισθητήρια απώλεια ακοής είναι αποτέλεσμα βλάβης του εσωτερικού αυτιού και είναι συνήθως μη αναστρέψιμη και μπορεί να προκληθεί από ακρόαση δυνατής μουσικής.
«Τα παιδιά έχουν μικρότερους ακουστικούς πόρους από τους ενήλικες, γεγονός που εντείνει τους ήχους υψηλότερης συχνότητας. Και η ανησυχία δεν αφορά μόνο στην ένταση, αλλά και το πόσο καιρό και πόσο συχνά τα παιδιά εκτίθενται στον θόρυβο», τόνισε η Σόφι Μπαλκ, κύρια συγγραφέας της μελέτης και πρώην πρόεδρος του Συμβουλίου για την Περιβαλλοντική Υγεία και την Κλιματική Αλλαγή της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής. Η ίδια σημείωσε ότι είναι πολύ σημαντικό να αποτρέψουμε την έκθεση των παιδιών στους επιβλαβείς ήχους από νωρίς στη ζωή τους.
Συμβουλές για γονείς και φροντιστές
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής δίνει τις εξής συμβουλές στους φροντιστές:
- Nα αποφεύγουν να πηγαίνουν τα μικρά παιδιά σε υπερβολικά θορυβώδεις χώρους, όπως συναυλίες, αθλητικές εκδηλώσεις ή επιδείξεις πυροτεχνημάτων και εάν παρευρίσκονται θα πρέπει να χρησιμοποιούν προστατευτικές ωτοασπίδες.
- Να μειώνουν την ένταση της τηλεόρασης, των υπολογιστών, των ραδιοφώνων και των προσωπικών συσκευών ακρόασης.
- Όταν τα παιδιά χρησιμοποιούν μια προσωπική συσκευή ακρόασης θα πρέπει να μπορούν να ακούνε όταν τους μιλούν και να κάνουν διαλείμματα από τη συσκευή, αλλά και να χρησιμοποιούν τα ακουστικά με προσοχή.
- Οι φροντιστές θα πρέπει να χρησιμοποιούν τις συσκευές βρεφικού ύπνου με προσοχή σχετικά με το επίπεδο ήχου, αλλά και να αναζητούν στα παιχνίδια και τις συσκευές πληροφορίες για τον έλεγχο της έντασης του ήχου, τη συχνότητα και τις τεχνολογίες ακύρωσης θορύβου.
