Το 1986, δύο αδελφές άρχισαν να παρατηρούν παράξενα πράγματα που συνέβαιναν στο σπίτι τους στην πόλη Τάουνσεντ της Μασαχουσέτης.
Αντικείμενα άλλαζαν θέσεις, το γάλα καταναλωνόταν μυστηριωδώς και ανατριχιαστικά μηνύματα, όπως «Παντρέψου με» και «Είμαι στο δωμάτιό σου. Έλα να με βρεις», γραμμένα με μαγιονέζα και κέτσαπ εμφανιζόντουσαν στους τοίχους του σπιτιού.
Τα κορίτσια, η Tina και η Karen Bowen, είπαν στον πατέρα τους, Frank ,για τα ανατριχιαστικά γεγονότα, τα οποία απέδωσαν σε φάντασμα, αλλά εκείνος τα απέρριψε ως φάρσες που έκανε η μία κόρη στην άλλη.
Η ανακάλυψη-σοκ
Αυτό συνέβαινε μέχρι τις 8 Δεκεμβρίου εκείνης της χρονιάς, όταν τα κορίτσια επέστρεψαν στο σπίτι και διαπίστωσαν ότι κάποιος είχε χρησιμοποιήσει την τουαλέτα τους.
Τότε ο Frank αποφάσισε να ψάξει το σπίτι, ανακαλύπτοντας τελικά τον 16χρονο συμμαθητή της Tina, Daniel LaPlante, μέσα σε μια ντουλάπα.
Φορώντας ένα ινδιάνικο σακάκι, με ζωγραφισμένο το πρόσωπό του, ο έφηβος κρατώντας ένα γαλλικό κλειδί και ένα τσεκούρι και διέταξε τον Frank και τα δύο κορίτσια να μπουν σε ένα υπνοδωμάτιο, σύμφωνα με το All That’s Interesting (ATI).
Στη συνέχεια τους κλείδωσε μέσα. Ευτυχώς, η Tina δραπέτευσε από ένα παράθυρο και έτρεξε στο σπίτι ενός γείτονα για να καλέσει το 100. Η αστυνομία έφτασε στο σημείο, αλλά δεν βρήκε κανένα ίχνος του Daniel, αφήνοντάς τους να συμπεράνουν ότι είχε διαφύγει.
«Είμαι ακόμα εδώ»
Ωστόσο, δύο ημέρες αργότερα, ο Frank επέστρεψε στο σπίτι για να πάρει κάποια από τα οικογενειακά του αντικείμενα και, καθώς πλησίαζε το σπίτι, είδε τον Daniel να κοιτάζει έξω από το παράθυρο ενός υπνοδωματίου, όπως αναφέρει το Morbid Knowledge.
Όταν ο Frank μπήκε στο σπίτι, βρήκε ένα μήνυμα γραμμένο σε μία από τις οικογενειακές φωτογραφίες, το οποίο έλεγε: «Είμαι ακόμα εδώ. Ελάτε να με βρείτε».
Ζούσε για μήνες μαζί τους
Τελικά, η αστυνομία ανακάλυψε τον Daniel να κρύβεται μέσα σε μια στενόχωρη τριγωνική κοιλότητα τοίχου στο υπόγειο του σπιτιού, στην οποία προφανώς ζούσε για εβδομάδες ή και μήνες.
Αποδεικνύεται ότι ο 16χρονος είχε πάθει εμμονή με την Tina, με την οποία είχε βγει ραντεβού στο παρελθόν. Ωστόσο, συμμαθητές της της είπαν ότι το αγόρι αντιμετώπιζε κατηγορίες για βιασμό και έτσι αυτό έβαλε τέλος στη σχέση, ή τουλάχιστον έτσι νόμιζε.
Αφού απέκτησε πρόσβαση στο σπίτι των Bowen χρησιμοποιώντας έναν μικρό υπόγειο χώρο, ο Daniel άρχισε να βασανίζει ψυχολογικά την οικογένεια.
Στην αρχή, ήθελε απλώς να παρακολουθεί την Tina. Αλλά στη συνέχεια, όταν είδε την αδελφή της και την ίδια να προσπαθούν να επικοινωνήσουν με τη μητέρα τους -που είχε πεθάνει πρόσφατα από καρκίνο- χρησιμοποιώντας έναν πίνακα ouija, άρχισε να υποδύεται το φάντασμα.
«Στοίχειωνε τα θύματά του για σχεδόν ένα χρόνο, “γινόταν καλύτερος” όσο περνούσαν οι μήνες και τις παρακολουθούσε ακόμη και πίσω από τους τοίχους κατά τη διάρκεια των πιο προσωπικών τους στιγμών» δήλωσε το 2022 στηνDaily Star ο Βρετανός συγγραφέας Joe Turner, ο οποίος έγραψε ένα βιβλίο για τον Daniel LaPlante με τίτλο «The Boy in the Walls».
«Όταν ο Danny άρχισε να ζει στο σπίτι τους, το χρησιμοποιούσε ουσιαστικά ως κρυψώνα για να παρακολουθεί την Tina. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, άρχισε να απολαμβάνει το γεγονός ότι μπορούσε να τρομοκρατεί αυτή την οικογένεια. Οι ενέργειές του γίνονταν όλο και πιο παράξενες όσο περνούσε ο καιρός και κάποια στιγμή ανακάλυψαν μια μπανιέρα γεμάτη ούρα και ένα ίχνος από κέρματα σκορπισμένα στο πάτωμα» συνέχισε o Turner.
Μετά τη σύλληψή του στο σπίτι των Bowen, ο Daniel στάλθηκε γρήγορα σε κέντρο κράτησης ανηλίκων. Ωστόσο, έμεινε εκεί λιγότερο από ένα χρόνο, επειδή τον Οκτώβριο του 1987 η μητέρα του έβαλε υποθήκη το σπίτι της για να πληρώσει την εγγύηση των 10.000 δολαρίων.
Δύο μήνες αργότερα, θα διέπραττε το χειρότερο έγκλημά του.
Το φρικιαστικό έγκλημα του Daniel LaPlante
Εν αναμονή της δίκης, ο Daniel μετακόμισε στο σπίτι του και πραγματοποίησε μια σειρά διαρρήξεων στην τοπική περιοχή.
Στις 16 Νοεμβρίου 1987, ο Daniel έβαλε στο στόχαστρο το σπίτι της οικογένειας Gustafson. Στο σπίτι ζούσαν η 31χρονη έγκυος Priscilla Gustafson, ο σύζυγός της, Andrew, και τα δύο τους παιδιά, ο 5χρονος William και η 7χρονη Abigail.
Περίπου δύο εβδομάδες αργότερα, την 1η Δεκεμβρίου, ο LaPlante επέστρεψε στο σπίτι των Guftafson οπλισμένος με ένα πυροβόλο όπλο 22 χιλιοστών. Ο τότε 17χρονος ισχυρίστηκε ότι δεν περίμενε κανέναν στο σπίτι, αλλά όταν συνάντησε την Priscilla, τη βίασε και την πυροβόλησε δύο φορές στο κεφάλι.
Στη συνέχεια πήρε τον William, τον οποίο είχε κλείσει σε ένα ντουλάπι, στο μπάνιο και τον έπνιξε. Μετά πήγε την Abigail, η οποία μόλις είχε επιστρέψει από το σχολείο, σε ένα άλλο μπάνιο και την έπνιξε επίσης.
Ο Andrew βρήκε το πτώμα της Priscilla όταν επέστρεψε στο σπίτι από τη δουλειά εκείνο το βράδυ, ενώ το 1990 δήλωσε στους Los Angeles Times: «Φοβόμουν πολύ να πάω να ψάξω για τα παιδιά μου γιατί φοβόμουν ότι θα τα έβρισκα νεκρά… Ήταν τόσο σοκαριστικό και απίστευτο. Ούρλιαζα. Ούρλιαζα».
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, ο Daniel LaPlante εμπλέκεται στα αδιανόητα εγκλήματα χάρη στα εγκληματολογικά στοιχεία. Η αστυνομία βρήκε ακόμη και το πουκάμισο και τα γάντια που φορούσε για να δολοφονήσει τα παιδιά στο δάσος πίσω από το σπίτι των Gustafson, ακόμα βρεγμένα.
Ο 17χρονος δικάστηκε για τους φόνους των Gustafson τον Οκτώβριο του 1988 και στη συνέχεια καταδικάστηκε σε τρεις φορές ισόβια.
Ωστόσο αυτό δεν ήταν το τέλος της ιστορίας του. Ο Daniel LaPlante άσκησε έφεση για μειωμένη ποινή το 2017, αλλά ο δικαστής έκρινε ότι δεν είχε μεταμέλεια για τα εγκλήματά του. Αντ’ αυτού, ο δικαστής επιβεβαίωσε την καταδίκη του LaPlante σε τρεις διαδοχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης.