Το αλάτι, πέρα από τον μαγειρικό του ρόλο, διαμόρφωσε πολιτισμούς. Τα ταξίδια του Μάρκο Πόλο τον 13ο αιώνα έφεραν πίσω θησαυρούς από την Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του αλατιού, που οδήγησαν τη Βενετία σε οικονομικό μεγαλείο. Η σημασία του αλατιού επεκτάθηκε σε άλλες ηπείρους, καθώς χρησίμευσε ως νόμισμα σε αρχαίους πολιτισμούς και πυροδότησε τη Γαλλική Επανάσταση.
Η Νεκρά Θάλασσα, δέκα φορές πιο αλμυρή από το θαλασσινό νερό, έπαιξε βιβλικό ρόλο και παραμένει ένα φυσικό θαύμα. Το αλάτι επηρέασε τους πολιτικούς αγώνες, από την πορεία αλατιού του Μαχάτμα Γκάντι στην Ινδία μέχρι τα στρατεύματα του Ναπολέοντα που αντιμετώπιζαν δυσκολίες λόγω της έλλειψής του στη Ρωσία.
Επιπλέον, ο ρόλος του αλατιού στην εξερεύνηση και το εμπόριο διαμόρφωσε την παγκόσμια ιστορία. Από τους πορτογαλικούς και ισπανικούς στόλους που συντηρούσαν τα ψάρια με αλάτι, επιτρέποντας την παγκόσμια εξερεύνηση, μέχρι τους Αμερικανούς πρωτοπόρους που αψήφησαν τους βρετανικούς περιορισμούς για το αλάτι κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας, το αλάτι υπήρξε αφανής ήρωας σε κρίσιμες στιγμές.
Πέρα από τον οικονομικό και πολιτικό του ρόλο, το αλάτι είχε θέση σε θρησκευτικές τελετουργίες παγκοσμίως. Από τις αρχαίες ελληνικές τελετές μέχρι τις εβραϊκές παραδόσεις του Σαμπάτ και τις βουδιστικές πρακτικές, το αλάτι συμβόλιζε την καθαρότητα και απωθούσε τα κακά πνεύματα.
Στη Βίβλο, το αλάτι συμβόλιζε τις διαρκή συμφωνίες, κάτι που απηχείται στη διδασκαλία του Ιησού ότι οι οπαδοί του είναι το “αλάτι της γης”. Αυτή η μεταφορά αποκτά σύγχρονη σημασία, υποδηλώνοντας ότι η προσήλωση σε διαχρονικές αρχές μπορεί να καταπολεμήσει τις ηθικές προκλήσεις σε κοινωνίες που αντιμετωπίζουν ηθική παρακμή.