Ένα ταπεινό νησί στα άγρια παράλια των Σκωτσέζικων Χάιλαντς κάποτε έκρυβε ένα θανάσιμο μυστικό, τόσο επικίνδυνο που το να πατήσεις το πόδι σου εκεί θα μπορούσε να σου στοιχίσει τη ζωή. Ο TikToker @yinyleon42 πρόσφατα αναζωπύρωσε το ανατριχιαστικό ενδιαφέρον για το Νησί Gruinard, αποκαλώντας το «τόσο επικίνδυνο που δεν επιτρέπεται καν να το επισκεφτείς».
Πρόσθεσε: «Και αν το έκανες, ίσως να μην έφευγες ζωντανός». Η ανατριχιαστική προειδοποίηση αναφέρεται στο σκοτεινό παρελθόν του νησιού, που του χάρισε τον τίτλο του «πιο θανατηφόρου στον κόσμο» και οδήγησε στο κλείσιμό του για σχεδόν 50 χρόνια.
Gruinard: Το σκοτεινό πείραμα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου
Κοντά στις ειδυλλιακές ακτές του Gairloch και του Ullapool, το Νησί Gruinard, ένας μικρός, οβάλ σχηματισμός μήκους περίπου δύο χιλιομέτρων, δείχνει απατηλά ειρηνικό. Ωστόσο, κάτω από αυτή την απομακρυσμένη ομορφιά κρύβεται μια σκοτεινή ιστορία βιολογικού πολέμου που το άφησε ακατοίκητο για δεκαετίες.
Το 1942, εν μέσω της αυξανόμενης απειλής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, Βρετανοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν το Νησί Gruinard για ένα ανατριχιαστικό πείραμα με την κωδική ονομασία «Operation Vegetarian».
Το απομακρυσμένο νησί αγοράστηκε από τον στρατό και ορίστηκε ως τόπος δοκιμών για να διαπιστωθεί αν τα θανατηφόρα σπόρια άνθρακα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως όπλο εναντίον της ναζιστικής Γερμανίας. Δεκάδες πρόβατα δέθηκαν σε διάφορα σημεία του νησιού, γινόμενα θυσία για τις δοκιμές, καθώς βόμβες με άνθρακα πυροδοτήθηκαν. Παρότι οι εκρήξεις δεν ήταν οπτικά θεαματικές, η αόρατη εξάπλωση των σπορίων αποδείχτηκε καταστροφική.
Ο καθηγητής Edward Spiers από το Πανεπιστήμιο του Leeds εξήγησε στο ντοκιμαντέρ του 2022 «The Mystery of Anthrax Island»: «Ογδόντα πρόβατα ήταν δεμένα σε διάφορα σημεία κάτω από την πιθανή κατεύθυνση της έκρηξης. Δεν ήταν μια μεγάλη έκρηξη, αλλά ένα ρεύμα εξαιρετικά ισχυρών σπορίων που κινούνταν με τον άνεμο, προκαλώντας μόλυνση και θάνατο όπου περνούσε».
Η απομόνωση και η απολύμανση
Παρόλο που ο άνθρακας δεν χρησιμοποιήθηκε τελικά στον πόλεμο, το πείραμα άφησε το νησί μη κατοικήσιμο. Μέχρι το 1945, η κυβέρνηση το χαρακτήρισε «υπερβολικά επικίνδυνο» για ανθρώπους και ζώα, σφραγίζοντάς το επ’ αόριστον.
Το σκοτεινό παρελθόν του νησιού παρέμεινε απόρρητο μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν ακτιβιστές της «Operation Dark Harvest» απαίτησαν απολύμανση. Δεν ήταν παρά το 1997 που οι πλήρεις λεπτομέρειες των δοκιμών με άνθρακα αποκαλύφθηκαν, μετά την αποχαρακτήριση ενός στρατιωτικού ντοκιμαντέρ. Μια εκτεταμένη επιχείρηση καθαρισμού περιλάμβανε την απομάκρυνση και καύση μολυσμένου εδάφους, ενώ το υπόλοιπο νησί πλύθηκε με θαλασσινό νερό και φορμαλδεΰδη.
Μέχρι το 1987, πρόβατα επανεισήχθησαν για δοκιμές και αφού παρέμειναν υγιή, η κυβέρνηση δήλωσε το νησί ελεύθερο από άνθρακα το 1990, αφαιρώντας τις πινακίδες προειδοποίησης που υπήρχαν για δεκαετίες.
Το απόκοσμο παρελθόν παραμένει
Παρά την απολύμανση, το απόκοσμο παρελθόν του Gruinard συνέχισε να το στοιχειώνει. Το 2022, μια πυρκαγιά ξέσπασε στο νησί, με αυτόπτες μάρτυρες να περιγράφουν τη σκηνή ως «πύρινη κόλαση».
Κάποτε περιγραφόμενο ως «γεμάτο δάση» από τον ταξιδιώτη του 16ου αιώνα Dean Munro, το Νησί Gruinard είναι πλέον άδενδρο, ένα ανατριχιαστικό απομεινάρι του τραγικού του παρελθόντος. Η σκοτεινή του ιστορία έχει εμπνεύσει μυθιστορήματα όπως το «The Anthrax Mutation» του Alan Scott και το «The Impossible Dead» του Ian Rankin, καθώς και τηλεοπτικά επεισόδια των σειρών «Foyle’s War» και «Hawaii Five-O».
Σήμερα, αν και το Gruinard θεωρείται ασφαλές, το παρελθόν του παραμένει μια ανατριχιαστική υπενθύμιση της καταστροφικής δύναμης του βιολογικού πολέμου και των μακροχρόνιων ουλών που μπορεί να αφήσει πίσω του.
