Ο Σαλαντίν, γνωστός ως ο «κατακτητής του του Βασιλείου των Ουρανών», αναδύεται από την ιστορία ως μια μορφή βαθιάς πολυπλοκότητας και μεγαλείου. Γεννημένος το 1137 στο σημερινό Ιράκ, περιηγήθηκε στο ταραχώδες πολιτικό τοπίο του ισλαμικού κόσμου του 12ου αιώνα. Λίγα είναι γνωστά για τα πρώτα του χρόνια, αλλά πιθανότατα έλαβε μια ολοκληρωμένη εκπαίδευση στις σπουδές του Κορανίου και στις θρησκευτικές επιστήμες, θέτοντας τις βάσεις για τις μελλοντικές του προσπάθειες.
Η απώλεια της Ιερουσαλήμ από τους Σταυροφόρους πυροδότησε το πάθος του Σαλαντίν για τη θρησκεία και τη δικαιοσύνη. Υπό την καθοδήγηση του θείου του Σιρκούχ, διακεκριμένου στρατιωτικού διοικητή, ο Σαλαντίν τελειοποίησε τις ικανότητές του στο πεδίο της μάχης, επιδεικνύοντας κυρίως στρατηγική ευφυΐα στη μάχη του al-Babein.
Η άνοδος του Σαλαντίν στην εξουσία της Αιγύπτου σηματοδότησε μια κομβική στιγμή, καθώς κατάφερε με ελιγμούς μέσα από πολιτικές ίντριγκες και στρατιωτικές προκλήσεις να εδραιώσει την εξουσία του. Η μετασχηματιστική ηγεσία του περιελάμβανε τη μετατόπιση της επίσημης πίστης της Αιγύπτου από τη σιιτική στη σουνιτική και την ανοικοδόμηση του στρατού.
Οι συγκρούσεις του με τους Ασασίνους, ένα τρομερό θρησκευτικό τάγμα, υπογράμμισαν τις προκλήσεις που αντιμετώπιζε για την ενοποίηση του μουσουλμανικού κόσμου υπό τη σημαία του. Ωστόσο, μέσω συμμαχιών και στρατηγικών ελιγμών, ο Σαλαντίν ξεπέρασε αυτά τα εμπόδια.
Το αποκορύφωμα της κληρονομιάς του Σαλαντίν βρίσκεται στην αντιπαράθεσή του με τους Σταυροφόρους, με αποκορύφωμα την κρίσιμη μάχη του Χαττίν. Εκεί, η στρατιωτική οξυδέρκεια και η ανδρεία του Σαλαντίν εξασφάλισαν μια αποφασιστική νίκη, αναδιαμορφώνοντας το γεωπολιτικό τοπίο των Αγίων Τόπων.
Η επακόλουθη σύγκρουση με τον Ριχάρδο τον Λεοντόκαρδο κατά τη διάρκεια της Τρίτης Σταυροφορίας αποτέλεσε την επιτομή της διαχρονικής κληρονομιάς του Σαλαντίν ως επιδέξιου στρατιωτικού στρατηγού και πολιτικού. Η φήμη του για τον ιπποτισμό και την τιμή, σε συνδυασμό με τη στρατιωτική του ανδρεία, εδραίωσε τη θέση του ως ηγέτη απαράμιλλου μεγέθους στην ιστορία.