Η πολύωρη εργασία κάθε εβδομάδα, χωρίς ορατό τέλος, επιβαρύνει τους εργαζόμενους. Οι πολλές ώρες εργασίας έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν σημαντικά την ψυχική και σωματική υγεία και οδηγούν σε μικρότερη παραγωγικότητα στην εργασία. Αυτό μπορεί επίσης να κοστίσει περισσότερο στις εταιρείες μακροπρόθεσμα, αυξάνοντας τα έξοδα ασφάλισης υγείας και δαπανώντας περισσότερα για την εναλλαγή των εργαζομένων.
Μετά την πανδημία του κορονοϊού, πολλοί εργαζόμενοι και εταιρείες έχουν αρχίσει να επαναπροσδιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να γίνεται η εργασία. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η αύξηση των εργαζομένων που εργάζονται από το σπίτι -μια αλλαγή που έχει παραμείνει πολύ περισσότερο από το ύψος της πανδημίας. Τώρα, οργανώσεις όπως η 4 Day Week Global (4DWG) πιέζουν για μειωμένες ημέρες εργασίας σε όλο τον κόσμο, υποστηρίζοντας ότι τα οφέλη μιας μειωμένης εβδομάδας εργασίας θα αυξήσουν την υγεία, την ευτυχία και την παραγωγικότητα για όλους.
Αυτοί οι ισχυρισμοί δεν είναι δύσκολο να γίνουν πιστευτοί, αλλά για να τους υποστηρίξει, η 4DWG προσέλαβε ερευνητές στο Boston College για να διεξαγάγουν μια δοκιμή για να δοκιμάσουν μια εβδομάδα εργασίας τεσσάρων ημερών. Η δοκιμή μείωσε τις ώρες εργασίας 2.896 εργαζομένων από 141 οργανισμούς στην Αυστραλία, τον Καναδά, την Ιρλανδία, τη Νέα Ζηλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.
Τι έδειξε η έρευνα για την 4ημερη εργασία
Οι εργαζόμενοι ερωτήθηκαν στην αρχή της δοκιμής και έπειτα από έξι μήνες μειωμένου ωραρίου εργασίας. Ενώ ορισμένοι εργαζόμενοι μείωσαν το ωράριό τους κατά μία ολόκληρη ημέρα, άλλοι μείωσαν το ωράριό τους κατά 1-7 ώρες. Λειτουργώντας ως έλεγχος για τη μελέτη, 562 εργαζόμενοι από 12 επιπλέον εταιρείες εργάστηκαν κανονικά ~40 ώρες την εβδομάδα και ερωτήθηκαν μαζί με τους συμμετέχοντες στη δοκιμή.
Όλοι οι συμμετέχοντες αμείβονταν με το 100% των κανονικών τους μισθών, παρά τις μειωμένες ώρες. Οι ερευνητές πίστευαν ότι αυτό ήταν μια βασική πτυχή της δοκιμής, δεδομένου ότι οι μειώσεις των αποδοχών αποτελούν γενικά παράγοντες κινδύνου για αυξημένο στρες.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο Nature Human Behaviour. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα αποτελέσματα έδειξαν βελτίωση της ευτυχίας και της ψυχικής υγείας σε όλους τους τομείς.
Τα κυριότερα σημεία της μελέτης ήταν:
- η βελτίωση της εργασιακής ικανότητας
- ο καλύτερος ύπνος και
- η λιγότερη κόπωση.
Συγκεκριμένα, οι έρευνες σε ολόκληρη την εταιρεία έδειξαν:
- μείωση της επαγγελματικής εξουθένωσης κατά 0,44 σε κλίμακα 1-5
- αύξηση της ικανοποίησης από την εργασία κατά 0,52 σε κλίμακα 0-10 και
- βελτίωση της ψυχικής υγείας κατά 0,39 σε κλίμακα 1-5.
Υπήρξαν επίσης βελτιώσεις στις αυτοαναφερόμενες αξιολογήσεις της σωματικής υγείας, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 0,28 σε κλίμακα 1-5. Αυτό πιθανόν να οφείλεται στον καλύτερο ύπνο και στον περισσότερο χρόνο για άσκηση. Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι ορισμένες βελτιώσεις στη σωματική υγεία μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από ένα εξάμηνο.
Επιπλέον, οι έρευνες έδειξαν ότι οι βελτιώσεις αυξάνονταν με την αύξηση της μείωσης των ωρών εργασίας. Τα αποτελέσματα των ομάδων χωρίστηκαν σε μειώσεις 1-4 ωρών, μειώσεις 5-7 ωρών και μειώσεις 8 ωρών. Οι βελτιώσεις της ψυχικής υγείας και της ευεξίας αυξήθηκαν με κάθε ομάδα, αντίστοιχα.
Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ορισμένους περιορισμούς που σχετίζονται με αυτή τη μελέτη. Όλες οι εταιρείες που συμμετείχαν ήταν μικρότερες και όλες βρίσκονταν σε αγγλόφωνες χώρες με υψηλότερο εισόδημα, γεγονός που πιθανόν να διαστρεβλώνει τα δεδομένα. Η ομάδα ελέγχου ήταν κάπως μικρή και δεν επρόκειτο για τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή. Ο αυτοαναφορικός χαρακτήρας της μελέτης δημιουργεί επίσης κάποιους περιορισμούς στην αξιοπιστία.
Παρά τους περιορισμούς, η μελέτη παρέχει χρήσιμη υποστήριξη για όσους ενδιαφέρονται να στραφούν σε μια πιο σύντομη εβδομάδα εργασίας. Τα αποτελέσματα ήταν αρκετά εντυπωσιακά ώστε το 90% των συμμετεχόντων στη δοκιμή να συνεχίσουν με τις μειωμένες εβδομάδες εργασίας τους.
Οι συγγραφείς συνοψίζουν τη μελέτη λέγοντας: “Αυτή η μελέτη έχει σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση του μέλλοντος της εργασίας, με τις 4ήμερες εργάσιμες εβδομάδες να αποτελούν πιθανότατα ένα βασικό στοιχείο. Οι επιστημονικές εξελίξεις από αυτή την εργασία θα ενημερώσουν για την ανάπτυξη παρεμβάσεων που προωθούν την καλύτερη οργάνωση της αμειβόμενης εργασίας και την ευημερία των εργαζομένων. Το έργο αυτό έχει γίνει όλο και πιο σημαντικό με την ταχεία εξάπλωση των νέων ψηφιακών τεχνολογιών, της αυτοματοποίησης και της τεχνητής γενικής νοημοσύνης”.
