Η πιο διάσημη μπλε τρύπα (blue hole) στον κόσμο είναι, αναμφισβήτητα, η Μεγάλη Μπλε Τρύπα του Μπελίζ, όμως υπάρχουν αρκετές ακόμη, μάλιστα ορισμένες είναι βαθύτερες από αυτή την γνωστή υποβρύχια καταβόθρα των 124 μέτρων.
Οι άγνωστοι γίγαντες του βυθού
Ένα παράδειγμα είναι η Μπλε Τρύπα του Dean στο Long Island των Μπαχαμών, που φτάνει τα 202 μέτρα σε βάθος. Για να έχετε μια εικόνα του μεγέθους, το Άγαλμα της Ελευθερίας έχει ύψος 93 μέτρα από το έδαφος μέχρι την άκρη της φλόγας. Έτσι, αν τοποθετούσατε δύο «Κυρίες της Ελευθερίας» τη μία πάνω στην άλλη μέσα στην τρύπα του Dean, και πάλι δεν θα βλέπατε τη δάδα της να ξεπροβάλλει πάνω από την επιφάνεια.
Παρά τα εντυπωσιακά αυτά στοιχεία, η τρύπα του Dean κερδίζει το “χάλκινο μετάλλιο” στις βαθύτερες του κόσμου, πίσω από την τρύπα Taam Ja’ στο Μεξικό (βάθους 420μ.) και την Τρύπα του Δράκου (Yongle Blue Hole) στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (βάθους 300,89μ.).
Γεωλογική ιστορία: Από την ξηρά στην άβυσσο
Οι μπλε τρύπες αυτού του είδους είναι ένας τύπος υποβρύχιας καταβόθρας. «Ο πυθμένας του ωκεανού υποχωρεί ξαφνικά εκατοντάδες πόδια σε ένα στρογγυλό, ολάνοιχτο στόμιο με απότομα τοιχώματα, αρκετά μεγάλο για να καταπιεί ένα μικρό πλοίο», εξηγεί στην ιστοσελίδα του το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (WHOI).
Κατά την Εποχή των Παγετώνων, αυτές οι περιοχές ήταν ασβεστολιθικές εκτάσεις στην ξηρά. Με την πάροδο του χρόνου, τα στοιχεία της φύσης διάβρωσαν αργά τον βράχο, δημιουργώντας ένα σύστημα σπηλαίων καθώς αυτός διαλυόταν. Μετά από πολλά χρόνια, η οροφή του σπηλαίου δεν μπορούσε πλέον να συγκρατηθεί.
«Οι οροφές τους τελικά κατέρρευσαν, αφήνοντας βαθιά βάραθρα ανοιχτά στη Γη», προσθέτει το WHOI. «Όταν η εποχή των παγετώνων τελείωσε και η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε ξανά, αυτές οι τρύπες πλημμύρισαν, δημιουργώντας βαθιά κάθετα σπήλαια σε αυτό που σήμερα αποτελεί τον θαλάσσιο πυθμένα».
Πρόσβαση από την ακτή και αδρεναλίνη στο Vertical Blue
Σε αντίθεση με τη Μεγάλη Μπλε Τρύπα, η οποία βρίσκεται στη μέση του απέραντου ωκεανού, η Μπλε Τρύπα του Dean είναι τόσο κοντά στη στεριά που μπορείτε εύκολα να κολυμπήσετε από την παραλία και να δείτε την άμμο να χάνεται ξαφνικά. Ορισμένοι λάτρεις της αδρεναλίνης μάλιστα τολμούν να πηδήξουν στο νερό από έναν βράχο ύψους εννέα μέτρων.
Οι ήρεμες συνθήκες που επικρατούν εκεί την καθιστούν δημοφιλή προορισμό για τους ελεύθερους δύτες, ενώ αποτελεί και την έδρα του ετήσιου διαγωνισμού ελεύθερης κατάδυσης Vertical Blue.
Ένας ζωντανός παράδεισος στο Long Island
Ωστόσο, οι τουρίστες δεν επισκέπτονται την περιοχή μόνο για την όμορφη παραλία ή την απότομη βύθιση. Η Μπλε Τρύπα του Dean είναι γνωστή για τους «καταρράκτες άμμου», όπου η άμμος κυλά από το χείλος και χάνεται στα βάθη σαν υποβρύχιος καταρράκτης. Αυτό το απόκοσμο φαινόμενο μοιάζει με μια τεράστια στήλη καπνού που παρασύρεται στο σκοτάδι της τρύπας από κάτω.
Όσοι έρχονται για την μπλε τρύπα, ίσως επιλέξουν να μείνουν για την έντονη θαλάσσια ζωή. Το Long Island διαθέτει αρκετά σημεία όπου οι δύτες και όσοι κολυμπούν με αναπνευστήρα έχουν την ευκαιρία να δουν φωτεινά κοράλλια, πολυσύχναστες κοινότητες ψαριών των υφάλων, ακόμα και «αγριεμένα» μπαρακούντα ή καρχαρίες των υφάλων.
