Με τη χρήση του Συστήματος Σπεκτροσκοπίας Σκοτεινής Ενέργειας (DESI) στο Κιτ Πικ της Αριζόνα, αστρονόμοι ανακάλυψαν χιλιάδες νέες μαύρες τρύπες. Αυτές οι ανακαλύψεις έχουν τριπλασιάσει τον αριθμό γνωστών μεσαίων μαζικών και ενεργών μαύρων τρυπών στα κέντρα των νάνων γαλαξιών.
Νέες ανακαλύψεις μαύρων τρυπών
Στις 19 Φεβρουαρίου 2025, το NOIRLab ανακοίνωσε ότι οι αστρονόμοι ανακάλυψαν χιλιάδες νέες μαύρες τρύπες. Ο αριθμός περιλαμβάνει 300 υποψηφίους μεσαίων μαζικών μαύρων τρυπών (που ζυγίζουν από 100 έως 100.000 φορές τη μάζα του ήλιου). Επιπλέον, περιλαμβάνει περίπου 2.500 υποψηφίους νάνους γαλαξίες με μαύρες τρύπες που τρέφονται ενεργά στο κέντρο τους.
Η αποστολή του DESI
Η αποστολή του Συστήματος Σπεκτροσκοπίας Σκοτεινής Ενέργειας (DESI) στο 4-μέτρων τηλεσκόπιο Mayall στο Εθνικό Παρατηρητήριο Kitt Peak της Αριζόνα έχει ως στόχο να καταγράψει εκατομμύρια γαλαξίες. Μπορεί να καταγράψει το φως από 5.000 γαλαξίες ταυτόχρονα!
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το DESI για να βρουν τις νέα υποψήφιες μαύρες τρύπες μέσα σε απομακρυσμένους γαλαξίες και οι ανακαλύψεις προήλθαν μόνο από ένα μικρό τμήμα των δεδομένων που θα παραχθούν κατά τη διάρκεια της πενταετούς αποστολής. Μάλιστα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μόνο δεδομένα από την επικύρωση της έρευνας και το 20% από τον πρώτο χρόνο λειτουργίας.
Διερεύνηση γαλαξιών
Η ομάδα, που καθοδηγεί η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Γιούτα, Ragadeepika Pucha, εξέτασε τους γαλαξίες. Περίπου το ένα τέταρτο από αυτούς ήταν νάνοι γαλαξίες. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι μια τέρας μαύρη τρύπα βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία μας, αλλά η εικόνα γίνεται πιο θολή όσο μικραίνει ο γαλαξίας.
Όταν οι μαύρες τρύπες στο κέντρο ενός γαλαξία αρχίζουν να τρέφονται, απελευθερώνουν μια τεράστια ποσότητα ενέργειας στο περιβάλλον τους, μεταμορφώνοντάς τις σε αυτό που ονομάζουμε ενεργό γαλαξιακό πυρήνα. Αυτή η δραματική δραστηριότητα χρησιμεύει ως φάρος, επιτρέποντάς μας να εντοπίσουμε κρυμμένες μαύρες τρύπες σε αυτούς τους μικρούς γαλαξίες.
Μεσαίες μαύρες τρύπες
Η ομάδα αναγνώρισε 300 υποψηφίους μεσαίων μαζικών μαύρων τρυπών. Αυτού του μεγέθους οι μαύρες τρύπες μπορεί να παρέχουν τη χαμένη σύνδεση ανάμεσα σε δύο πιο κοινές κατηγορίες.
Είναι γνωστό ότι υπάρχουν πολλές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που κρύβονται στα κέντρα των γαλαξιών, ενώ επίσης υπάρχουν και αστρικές μαύρες τρύπες, που δημιουργούνται όταν οι μαζικοί αστέρες εκρήγνυνται ως σούπερνοβα.
Οι μεσαίες μαύρες τρύπες μπορεί να είναι υπολείμματα των πρώτων μαύρων τρυπών και είναι πιο δύσκολο να ανιχνευτούν. Σε αντίθεση με τις αστρικές μαύρες τρύπες, οι οποίες προηγούνται ενός μεγάλου εκρηκτικού γεγονότος, οι μεσαίες μαύρες τρύπες δε διαθέτουν έναν φωτεινό δίσκο σκόνης και αερίου.
«Για παράδειγμα, υπάρχει κάποια σχέση ανάμεσα στους μηχανισμούς σχηματισμού των μαύρων τρυπών και τους τύπους γαλαξιών στους οποίους κατοικούν;» αναρωτιέται η Pucha. Η πλούσια συλλογή νέων υποψηφίων θα μας βοηθήσει να εμβαθύνουμε αυτές τις μυστήριες πτυχές, εμπλουτίζοντας την κατανόησή μας για τις μαύρες τρύπες και τον σημαντικό ρόλο τους στη γενετική εξέλιξη των γαλαξιών.
Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει χιλιάδες νέες μαύρες τρύπες, τριπλασιάζοντας τον αριθμό που γνωρίζαμε προηγουμένως.