Ένας «χαμένος» αστεροειδής έχει μεγάλη πιθανότητα να προσκρούσει στη Γη το 2024, προειδοποίησε η NASA. Ο αστεροειδής με την ονομασία «2007 FT3» πλέει στο διάστημα και θα μπορούσε να χτυπήσει τον πλανήτη μας το επόμενο έτος.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η NASA διαπιστώνει ότι ένας αστεροειδής πλησιάζει τη Γη και δεν θα είναι επίσης η τελευταία. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από 32.000 γνωστοί αστεροειδείς κοντά στη Γη (NEAs) και περισσότεροι από 120 γνωστοί κομήτες μικρής περιόδου κοντά στη Γη (NECs). Κάθε ένα από αυτά τα διαστημικά στοιχεία έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει κάποια μορφή καταστροφής στη Γη, αν δεν αποτραπεί επιτυχώς.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους γνωστούς αστεροειδείς παρακολουθούνται από το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων Κοντά στη Γη (CNEOS) της NASA. Ο κλάδος της διαστημικής υπηρεσίας έχει εκτιμήσει ότι ο αστεροειδής θα μπορούσε δυνητικά να χτυπήσει τον πλανήτη τον Οκτώβριο του 2024.
2007 FT3: Ο “χαμένος αστεροειδής” μπορεί να βρει τον δρόμο του προς τη Γη
Το 2007, οι επιστήμονες εντόπισαν ένα αντικείμενο να αιωρείται στο διάστημα, το οποίο ονόμασαν «2007 FT3». Το αντικείμενο αποκαλύφθηκε ότι ήταν αστεροειδής, αλλά σύντομα ξέφυγε της πορείας του και οι επιστήμονες έχασαν τα ίχνη του. Ο αστεροειδής είχε ένα μικρό τόξο παρατήρησης μόλις 1,2 ημερών. Έπειτα από εκείνο το σημείο δεν εντοπίστηκε ξανά παρά τις στοχευμένες παρατηρήσεις που έκαναν οι επιστήμονες. Το τρομακτικό είναι ότι δεν έχει παρατηρηθεί από το 2007.
Οι επιστήμονες της NASA εκτιμούν ότι ο αστεροειδής αυτός έχει πιθανότατα πλέον βρει τον δρόμο του πίσω στη Γη. Λένε ακόμη ότι υπάρχει πιθανότητα «ο 2007 FT3» να χτυπήσει τη Γη το επόμενο έτος.
Πόσο μεγάλη είναι όμως αυτή η πιθανότητα; Λοιπόν, η NASA την έχει ποσοτικοποιήσει.
Η NASA υποδηλώνει ότι ο «2007 FT3» έχει πιθανότητα 0,0000087% ή 1 στα 11,5 εκατομμύρια να χτυπήσει τη Γη τον Οκτώβριο του 2024. Υπάρχει μια άλλη πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη τον Μάρτιο του 2024 με πιθανότητα 0,0000096% ή 1 στα 10 εκατομμύρια. Και στις δύο περιπτώσεις, ο αστεροειδής έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει ενέργεια ισοδύναμη με την έκρηξη 2,6 δισεκατομμυρίων τόνων TNT.
Πόσο επικίνδυνος θα μπορούσε να είναι;
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της NASA, και στις δύο περιπτώσεις, το ποσό της ενέργειας που απελευθερώνεται από τη σύγκρουση ενός αστεροειδούς με τη Γη μπορεί να προκαλέσει σημαντική περιφερειακή καταστροφή. Ωστόσο, η καταστροφή θα ήταν αρκετά ασθενής για να προκαλέσει οποιαδήποτε παγκόσμια ζημιά.
Η διαστημική υπηρεσία αναφέρει ότι πιθανότατα θα χτυπήσει τη Γη στις 5 Οκτωβρίου 2024.