Πολλές κυβερνήσεις και εταιρείες έχουν αγωνιστεί να προσεδαφίσουν διαστημόπλοια με ασφάλεια στη Σελήνη τα τελευταία χρόνια. Καθώς ο στόχος της NASA να στείλει ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά έπειτα από μισό και πλέον αιώνα αντιμετωπίζει επανειλημμένες καθυστερήσεις, μια εταιρεία με έδρα το Τέξας έγινε η πρώτη ιδιωτική οντότητα που ολοκλήρωσε μια πλήρως επιτυχημένη προσεδάφιση.
Το σκάφος προσεδάφισης «Blue Ghost Mission 1» της Firefly Aerospace προσγειώθηκε με επιτυχία στη σεληνιακή επιφάνεια στις 10:34 π.μ. την Κυριακή, αποτελώντας το πρώτο μη κυβερνητικό αντικείμενο που προσεδαφίστηκε στη Σελήνη χωρίς πρόβλημα. Το κατόρθωμα αυτό σηματοδοτεί ένα πρώιμο βήμα στις προσπάθειες της NASA να δημιουργήσει μια σεληνιακή οικονομία.
Το δίμετρο σκάφος προσεδάφισης απογειώθηκε με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα στις 15 Ιανουαρίου, ξεκινώντας μια χαλαρή αποστολή 45 ημερών στη Σελήνη. Τις ώρες που ακολούθησαν την προσγείωση, το Blue Ghost μετέδωσε εντυπωσιακές εικόνες από τους προωθητήρες, την κεραία και τη σκιά του στη σεληνιακή επιφάνεια, επιβεβαιώνοντας οπτικά μια πλήρως επιτυχημένη αποστολή.
Δύο άλλες ιδιωτικές εταιρείες είχαν επιχειρήσει προσελήνωση στη Σελήνη, η μία απέτυχε και η άλλη είχε μερική επιτυχία. Το 2023, η ιαπωνική εταιρεία ispace έχασε την επαφή με το διαστημόπλοιο Hakuto στα τελευταία λεπτά της καθόδου του, γεγονός που δείχνει ότι πιθανότατα συνετρίβη. Το σκάφος Odysseus της Intuitive Machines προσγειώθηκε το επόμενο έτος, αποτελώντας το πρώτο αμερικανικό σκάφος που έφτασε στη Σελήνη από το 1972, αλλά έπεσε έπειτα από μια ανώμαλη προσγείωση, συντομεύοντας την αποστολή.
Οι κυβερνήσεις αντιμετώπισαν επίσης πρόσφατα προβλήματα. Η αποστολή LUNA-25 της Ρωσίας συνετρίβη το 2023 και το σκάφος SLIM της Ιαπωνίας προσγειώθηκε ανάποδα πέρυσι. Αν και η μερικώς επιτυχής αποστολή έκανε την Ιαπωνία την πέμπτη χώρα που έστειλε ένα αντικείμενο στη Σελήνη άθικτο, το σκάφος δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την αποστολή του.
Η αποστολή Artemis I των Ηνωμένων Πολιτειών τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι το 2023, αλλά η επόμενη φάση – η επανδρωμένη πτήση του Artemis II – έχει υποστεί πολλαπλές καθυστερήσεις. Αν το πετύχει το επόμενο έτος, οι ΗΠΑ μπορεί να στείλουν τους πρώτους αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια το 2027.
Πολλές κυβερνήσεις και εταιρείες σχεδιάζουν έργα υποδομής στη Σελήνη, όπως κέντρα δεδομένων, σιδηροδρομικές γραμμές, κτίρια από σκυρόδεμα, πυρηνικούς αντιδραστήρες και πολλά άλλα. Τα επιστημονικά όργανα της NASA επί του Blue Ghost θα διεξάγουν πειράματα για να αρχίσουν να θέτουν τις βάσεις για μελλοντικές εμπορικές αποστολές.
Για όσους αναρωτιούνται γιατί η επιτυχημένες αποστολές στην Σελήνη φαίνονται πιο δύσκολη από ό,τι ήταν στις δεκαετίες του 1960 και του 70, τα χρήματα και η ασφάλεια είναι οι κύριοι λόγοι. Μια εκτενής έκθεση του 2024 από το Scientific American εξηγεί ότι οι αποστολές Artemis προσπαθούν να επαναλάβουν ό,τι πέτυχε το Apollo με λιγότερες αποστολές, με μεγαλύτερη ασφάλεια και με ένα κλάσμα του προϋπολογισμού.