Εκπληκτική ανακάλυψη: Ο Κρόνος πιθανόν εκτόπισε κομήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος

Μια ομάδα αστρονόμων προσπάθησε να εξηγήσει έναν ασυνήθιστα υψηλής ταχύτητας κομήτη, διαπιστώνοντας ότι πιθανότατα στάλθηκε στην τροχιά του έπειτα από μια στενή συνάντηση με τον Κρόνο το 2022.

Στις 14 Ιουνίου 2024, ο κομήτης A117uUD εντοπίστηκε για πρώτη φορά από το Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης με Επίγεια Πρόσκρουση Αστεροειδών (ATLAS).

Τον επόμενο μήνα, οι αστρονόμοι έκαναν 145 παρατηρήσεις του αντικειμένου, δίνοντάς τους μια αρκετά καλή αρχική εικόνα της διαδρομής του. Αναλύοντας τα δεδομένα, φαίνεται ότι ο κομήτης βρίσκεται σε μια «υπερβολική τροχιά», που σημαίνει ότι κινείται με ταχύτητες που θα του επιτρέψουν να βγει από το Ηλιακό Σύστημα και να εισέλθει στο διαστρικό διάστημα.

Σε μια νέα δημοσίευση, οι αστρονόμοι προσπάθησαν να καταλάβουν τι προκάλεσε την ασυνήθιστα υψηλή του ταχύτητα. Οι αστρονόμοι έχουν δει μέχρι στιγμής δύο διαστρικά αντικείμενα να περνούν από το ηλιακό μας σύστημα, οπότε ήταν πιθανό ο κομήτης A117uUD να είναι άλλος.

«Επιπλέον, τα διερχόμενα αστέρια ή η γαλαξιακή παλίρροια μπορεί να στείλουν κομήτες σύννεφων Oort προς το εσωτερικό ηλιακό σύστημα κατά μήκος υπερβολικών τροχιών», εξηγεί η ομάδα στο έγγραφό της.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι στάλθηκε στην υπερβολική τροχιά του μετά από μια συνάντηση με έναν από τους γίγαντες αερίου μας. Καθώς μικρότερα αντικείμενα πλησιάζουν έναν πλανήτη, η ορμή μεταφέρεται από τον πλανήτη στο αντικείμενο, επιβραδύνοντας την τροχιά του πλανήτη σε ένα μικρό ποσό με αντάλλαγμα μια ώθηση στην ταχύτητα προς το αντικείμενο.

Μέχρι στιγμής, έχουμε δει μόνο έναν κομήτη – τον ​​κομήτη C/1980 E1 – ο οποίος έχει μπει σε διαστρική πορεία από μια τέτοια συνάντηση, αφού πέρασε από τον Δία το 1980. Προσπαθώντας να εξαγάγει τις προηγούμενες θέσεις του κομήτη A117uUD, η νέα ομάδα πιστεύει ότι ο Κρόνος είναι υπεύθυνος για την έξοδό του σε μια πορεία έξω από το Ηλιακό Σύστημα.

«Ο κομήτης πέρασε μια πολύ στενή συνάντηση με τον Κρόνο το 2022 που καθιστά δύσκολη την ανασύσταση της τροχιάς πριν από τη συνάντηση», εξήγησε η ομάδα στο έγγραφό της, αν και πιστεύουν ότι η προηγούμενη τροχιά του έμοιαζε με αυτές των ανάδρομων Κενταύρων – μικρών σωμάτων που περιφέρονται μεταξύ του Δία και Ποσειδώνας – ή κομήτες.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η περίπτωση του κομήτη A117uUD είναι παρόμοια με αυτή του C/1980 E1 (Bowell), που δεν ευνοεί την εξωηλιακή προέλευση για τον A117uUD», καταλήγει η ομάδα.

«Το γεγονός ότι δύο εκτοξεύσεις μετά από πλανητική συνάντηση παρατηρήθηκαν σε λιγότερο από 45 χρόνια υποδηλώνει ότι τέτοια γεγονότα είναι σχετικά συχνά».