Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να πλήττει χώρες και κοινότητες σε όλο τον κόσμο, η ανθρωπότητα αναζητά εναλλακτικές πηγές πράσινης ενέργειας.
Ευτυχώς, ο φυσικός κόσμος προσφέρει αρκετές τέτοιες πηγές. Οι ανεμογεννήτριες εκμεταλλεύονται την αιολική ενέργεια, τα φωτοβολταϊκά συλλέγουν το φως του ήλιου, οι γεννήτριες αιχμαλωτίζουν την ενέργεια από την κίνηση των κυμάτων και ακόμα και η γεωθερμική θερμότητα μετατρέπεται σε χρήσιμους ηλεκτρονικούς παλμούς.
Τώρα, κάποιοι επιστήμονες εξετάζουν μια εντελώς νέα ανανεώσιμη πηγή ενέργειας: την περιστροφή της Γης.
Η ιδέα για την παραγωγή ηλεκτρισμού από την περιστροφή της Γης
Η ιδέα αυτή δεν είναι εντελώς καινούργια. Το 2016, ο Christopher Chyba από το Πανεπιστήμιο Princeton δημοσίευσε μια μελέτη που εξετάζει τη δυνατότητα παραγωγής ηλεκτρισμού από την περιστροφή της Γης μέσω του μαγνητικού πεδίου της.
Κατά την αρχική δημοσίευση, πολλοί επιστήμονες ήταν σκεπτικοί, πιστεύοντας ότι οποιαδήποτε καθαρή τάση θα εξουδετερωνόταν από την αναδιάρθρωση των ηλεκτρονίων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παραγωγής ενέργειας.
Για να αποδείξει την αξία αυτής της ιδέας, ο Chyba αποφάσισε να κατασκευάσει μια συσκευή μήκους μισού μέτρου από μαγγανιο-ψευδαργυρικό φερρίτη και να διεξάγει πειράματα σε ένα σκοτεινό, χωρίς παράθυρα εργαστήριο.
Ενώ το εργαστήριο παρέμενε ακίνητο, η περιστροφή της Γης έφερε τον κύλινδρο μέσα από το μαγνητικό πεδίο. Όπως προέβλεψε ο Chyba, η συσκευή παρήγαγε 17 μικροβολτ ηλεκτρισμού όταν κρατήθηκε κάθετα στο μαγνητικό πεδίο. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Physical Review Research.
Η σημασία των 17 μικροβόλτ
Όπως σημειώνει το περιοδικό Nature, 17 μικροβόλτ είναι μια εξαιρετικά μικρή ποσότητα – μόλις ένα κλάσμα από τον ηλεκτρισμό που παράγεται από έναν μόνο νευρώνα όταν πυροδοτείται.
Εξαιτίας αυτής της μικροσκοπικής τάσης, κάποιοι επιστήμονες παραμένουν σκεπτικοί για την πρακτική εφαρμογή αυτής της μεθόδου, λέγοντας ότι πολλές πηγές μπορεί να προκαλούν μικρές διακυμάνσεις τάσης.
Ο Chyba, από την πλευρά του, διεξήγαγε το πείραμα με μια σταθερή συσκευή αγωγού (και βρήκε μηδενική τάση). Επανέλαβε το πείραμα και σε έναν μη ελεγχόμενο χώρο, ένα κτίριο κατοικίας μερικά χιλιόμετρα από το εργαστήριο, και τα αποτελέσματα ήταν τα ίδια.
«Αυτά τα δεδομένα και πάλι έδειξαν την τάση και τη συμπεριφορά υπό περιστροφή όπως είχε προβλεφθεί από το φαινόμενο μας, αποδεικνύοντας ότι το παρατηρούμενο φαινόμενο δεν οφείλεται σε κάποιο τοπικό άγνωστο παράγοντα του εργαστηρίου μας», ανέφεραν οι ερευνητές.
Πώς λειτουργεί ο κύλινδρος Μαγγανιο-Ψευδαργυρικού Φερρίτη
Απλά, συγκεκριμένοι σύνθετοι συνδυασμοί υλικών μπορούν να διοχετεύσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης με τέτοιο τρόπο, ώστε να ξεπεράσουν την ικανότητα της ηλεκτροστατικής δύναμης να εξουδετερώσει τον παραγόμενο ηλεκτρισμό.
Φυσικά, τα μικροβόλτ δεν είναι ακριβώς ισχύς σε κλίμακα χρησιμότητας, αλλά ο Chyba, παρά τις ανησυχίες για την κλιμάκωση της μεθόδου, παραμένει αισιόδοξος. Πριν αρχίσουμε να εκμεταλλευόμαστε την περιστροφή της Γης ως πηγή ενέργειας, ωστόσο, άλλη ομάδα ερευνητών θα πρέπει να αναπαραγάγει τα αποτελέσματα.
«Και οι δύο εργασίες μιλούν για το πώς μπορεί να κλιμακωθεί, αλλά κανένα από αυτά δεν έχει αποδειχθεί και μπορεί να αποδειχθεί ότι δεν είναι εφικτό», δήλωσε ο Chyba σε δήλωσή του.
«Και σε κάθε περίπτωση, το πρώτο πράγμα που πρέπει να συμβεί είναι να αναπαραγάγει ή να αντικρούσει κάποια ανεξάρτητη ομάδα τα αποτελέσματά μας, με ένα σύστημα που να είναι κοντά στο δικό μας».