Η επιστήμονας η οποία βρήκε το αρχαιότερο νερό που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στη Γη, αποφάσισε ότι το καλύτερο πράγμα που έπρεπε να κάνει ήταν να το… πιει.
Η καθηγήτρια Barbara Sherwood Lollar ήταν επικεφαλής μιας ομάδας γεωλόγων που μελετούσε ένα καναδικό ορυχείο το 2016, όταν έκανε την αξιοσημείωτη ανακάλυψη. Το νερό που έρεε περίπου τρία χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια ήταν, σύμφωνα με τις αναλύσεις, ηλικίας 1,5 έως 2,6 δισεκατομμυρίων ετών. Πρόκειται για το αρχαιότερο νερό που έχει βρεθεί στη Γη.
«Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται αυτό το νερό εικάζουν ότι πρέπει να είναι κάποια μικροσκοπική ποσότητα νερού παγιδευμένη μέσα στο βράχο. Όμως στην πραγματικότητα είναι νερό με φυσαλίδες και αναβλύζει προς το μέρος σου. Ο όγκος του νερού είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι περίμενε κανείς», δήλωσε η καθηγήτρια Sherwood Lollar.
Δοκιμάζοντας το αρχαίο νερό, διαπίστωσε ότι ήταν «πολύ αλμυρό και πικρό» και «αλμυρότερο από το θαλασσινό νερό».
Αυτό ήταν ένα ενθαρρυντικό σημάδι, επειδή το πιο αλμυρό νερό τείνει να είναι παλαιότερο. Σε αυτή την περίπτωση, όπου το νερό γερνάει εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, δεν αποτελεί έκπληξη. «Αν είστε γεωλόγος που εργάζεται με πετρώματα, πιθανώς έχετε γλείψει πολλούς βράχους», δήλωσε η Sherwood Lollar.
Η ομάδα της διαπίστωσε επίσης ότι κάποτε υπήρχε ζωή στο νερό, εξετάζοντας το θειικό ιόν – τη σύνθεση των αλάτων.
«Καταφέραμε να δείξουμε ότι το σήμα που βλέπουμε στα υγρά πρέπει να έχει παραχθεί από μικροβιολογία – και το σημαντικότερο είναι ότι πρέπει να έχει παραχθεί σε πολύ μεγάλη χρονική κλίμακα. Τα μικρόβια που παρήγαγαν αυτό το σήμα δεν θα μπορούσαν να το έχουν κάνει από τη μια μέρα στην άλλη. Αυτό πρέπει να αποτελεί ένδειξη ότι οι οργανισμοί ήταν παρόντες σε αυτά τα ρευστά σε γεωλογική κλίμακα χρόνου» συνέχισε.
Ευτυχώς, η επιστήμονας δεν είχε καμία τρομακτική αντίδραση που να θυμίζει ταινία επιστημονικής φαντασίας όταν ήπιε το αρχαίο νερό και έζησε για να διηγηθεί την ιστορία.
