Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι πίθηκοι proboscis (προβοσκίδας) είναι μερικά από τα πιο παράξενα πλάσματα στο ζωικό βασίλειο. Ενώ οι θηλυκοί πίθηκοι έχουν μυτερές μύτες, οι αρσενικοί έχουν μεγάλες φαλλικές μύτες – κερδίζοντας έτσι τον τίτλο τoy «πιο άσχημου ζώου του κόσμου».
Τώρα, μια μελέτη έφτασε επιτέλους στο βάθος αυτού του ασυνήθιστου χαρακτηριστικού του προσώπου. Επιστήμονες από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας λένε ότι οι μεγάλες μύτες τους είναι κάτι περισσότερο από απλή οφθαλμολογική πληγή.
Αντίθετα, προσφέρουν πολλά σημαντικά πλεονεκτήματα – ειδικά όταν πρόκειται για την προσέλκυση ενός θηλυκού συντρόφου.
Πίθηκοι proboscis: Τι έδειξε η νέα μελέτη για τις μύτες τους
Οι πίθηκοι proboscis είναι ενδημικοί στο Βόρνεο και έχουν χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο άσχημα ζώα του κόσμου χάρη στην αντιαισθητική μύτη τους.
Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές θέλησαν να κατανοήσουν γιατί εξελίχθηκε αυτό το ασυνήθιστο χαρακτηριστικό. Η ομάδα χρησιμοποίησε τρισδιάστατες σαρώσεις των κρανίων των πιθήκων για να κατανοήσει τις μετρήσεις μεγέθους και σχήματος της εσωτερικής δομής της ρινικής κοιλότητας.
Οι σαρώσεις αποκάλυψαν ότι το σχήμα της ρινικής κοιλότητας εξελίχθηκε για να επιτρέπει στα αρσενικά να εκπέμπουν πιο δυνατά και βαθιά κραυγές και βρυχηθμούς.
«Θέλαμε να καταλάβουμε γιατί οι μύτες των αρσενικών πιθήκων proboscis είναι τόσο μεγάλες και αν η ρινική τους κοιλότητα έχει ένα ιδιαίτερο σχήμα», δήλωσε η Δρ Katharine Balolia, επικεφαλής της μελέτης.
«Η δυνατότητα να εκπέμπουν πιο δυνατές και βαθιές φωνές χάρη σε μια μακρύτερη και μεγαλύτερη ρινική κοιλότητα βοηθά τους αρσενικούς πιθήκους να επιβάλλουν την υγεία και την κυριαρχία τους. Αυτό βοηθά τους αρσενικούς πιθήκους να προσελκύουν τα θηλυκά και να απομακρύνουν τα άλλα αρσενικά» πρόσθεσε.
«Όσο περισσότερα θηλυκά μπορεί να προσελκύσει ένα αρσενικό, τόσο περισσότερο του επιτρέπει να γίνει πατέρας περισσότερων απογόνων. Έτσι, το να έχει κανείς μεγάλη μύτη και να μπορεί να εκπέμπει ευκολότερα κορναρίσματα και ρινικούς βρυχηθμούς λόγω της μοναδικά διαμορφωμένης ρινικής κοιλότητας βοηθάει πραγματικά τα αρσενικά να επιδεικνύουν την ποιότητα και το κύρος τους στις υποψήφιες θηλυκές συντρόφους» τόνισε η Δρ Katharine Balolia.
Ο ρόλος του Βόρνεο στην εξέλιξή των πιθήκων Proboscis
Το Βόρνεο καλύπτεται από ένα περιβάλλον που μοιάζει με ζούγκλα, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι μύτες των πιθήκων εξελίχθηκαν και έγιναν τόσο μεγάλες, σύμφωνα με την Δρ Balolia.
«Οι πίθηκοι Proboscis ζουν σε παράκτια μαγκρόβια και δασώδη περιβάλλοντα και συχνά δεν μπορούν να δουν ο ένας τον άλλον μέσα από τα δέντρα» ανέφερε και πρόσθεσε: «οι δυνατές, ρινοειδείς φωνές είναι σημαντικές για την επικοινωνία μεταξύ τους, ιδίως μεταξύ των αρσενικών»
«Ο σαρκώδης ιστός της μύτης πιθανότατα μεγάλωσε με την πάροδο του χρόνου, καθώς ενίσχυε την ικανότητά τους να βγάζουν ρινικά κορναρίσματα και βρυχηθμούς. Οι πίθηκοι proboscis ισιώνουν άκαμπτα τη μύτη τους όταν εκπέμπουν αυτές τις φωνές. Τα θηλυκά μπορεί τότε να άρχισαν να βρίσκουν τις μεγάλες μύτες οπτικά ελκυστικές για την επιλογή συντρόφου, καθώς ήταν ένα ειλικρινές μήνυμα υγείας και κυριαρχίας» τόνισε η Δρ Balolia.
Οι ακτινογραφίες αποκάλυψαν επίσης ότι η ρινική κοιλότητα μεγαλώνει με την ηλικία, γεγονός που εξηγεί γιατί τα μεγαλύτερα αρσενικά έχουν μεγαλύτερες μύτες.
«Αυτό συμπίπτει με το πότε επιτυγχάνουν καθεστώς κυριαρχίας μεταξύ των άλλων αρσενικών πιθήκων, επιτρέποντάς τους να τρομάζουν τα άλλα αρσενικά και να προσελκύουν πολλά θηλυκά που είναι έτοιμα να αναπαραχθούν», κατέληξε η Δρ Balolia.
