Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας είναι το «πού πήγε η χαμένη ήπειρος Argoland», η οποία εξαφανίστηκε πριν από 155 εκατομμύρια χρόνια χωρίς να αφήσει ίχνος. Πλέον οι επιστήμονες έχουν την απάντηση σε αυτό το μυστήριο, καθώς βρήκαν αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη αυτής της ηπείρου .
Η χαμένη ήπειρος Argoland φέρεται ότι είχε ένα «πολύ άσχημο διαζύγιο» με την Αυστραλία. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η ήπειρος διασπάστηκε όταν ισχυρές τεκτονικές δυνάμεις «τέντωσαν» ένα τεράστιο κομμάτι της, το απομάκρυναν και το διασκόρπισαν σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία.
Είναι γνωστό ότι μια ήπειρος αποσπάστηκε από την Αυστραλία πριν από 155 εκατομμύρια χρόνια, καθώς υπάρχουν ενδείξεις, οι οποίες βρέθηκαν στη γεωλογία της βαθιάς ωκεάνιας λεκάνης με το όνομα «Argo Abyssal Plain», η οποία βρίσκεται στα βορειοδυτικά παράλια της Αυστραλίας.
Ωστόσο σε αντίθεση με την Ινδία, που αποσπάστηκε από την υπερήπειρο Γοντβάνα πριν από 120 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζει να μια ενιαία μάζα γης μέχρι και σήμερα, η Argoland διασπάστηκε σε θραύσματα. Και μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να διαπιστώσουν πού πήγαν αυτά τα θραύσματα της χαμένης ηπείρου.
«Ξέραμε ότι έπρεπε να βρίσκεται κάπου βόρεια της Αυστραλίας, οπότε περιμέναμε να το βρούμε στη Νοτιοανατολική Ασία» είπε ο Eldert Advokaat, που είναι ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο τμήμα Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 19 Οκτωβρίου στο περιοδικό Gondwana Research, ο Advokaat και οι συνεργάτες του κατάφεραν να ανασυνθέσουν το ταξίδι της Argoland. Βρήκαν θραύσματα αρχαίας γης διάσπαρτα σε όλη την Ινδονησία και τη Μιανμάρ. Ωστόσο, όπως τόνισαν οι επιστήμονες, όταν προσπάθησαν να ανασυνθέσουν την Argoland από αυτά τα θραύσματα, «τίποτα δεν ταίριαζε».
Στη συνέχεια οι ερευνητές αποφάσισαν να δουλέψουν “ανάποδα”. Δηλαδή συνέλεξαν στοιχεία στην Νοτιοανατολική Ασία για να ιχνηλατήσουν το ταξίδι της Argoland προς τα βόρεια. Μέσα στα διάσπαρτα θραύσματα αρχαίας γης, ανακαλύφθηκαν κατάλοιπα μικρών ωκεανών, οι οποίοι χρονολογούνται περίπου στα 200 εκατ. χρόνια πριν. «Αυτοί οι ωκεανοί πιθανότατα σχηματίστηκαν καθώς οι τεκτονικές δυνάμεις “τέντωναν” και δημιουργούσαν ρωγμές στην Argoland πριν η ήπειρος, μήκους 5.000 χιλιομέτρων, αποσπαστεί» τόνισε ο Advokaat.
«Αυτή η διαδικασία συνεχίστηκε για 50 έως 60 εκατομμύρια χρόνια και πριν από περίπου 155 εκατομμύρια χρόνια, ολόκληρο αυτό το “κολάζ” των ηπείρων και των ωκεανών παρασύρθηκε προς τη Νοτιοανατολική Ασία. Δεν χάσαμε μια ήπειρο. Ήταν ήδη ένα πολύ εκτεταμένο και κατακερματισμένο σύνολο» πρόσθεσε ο Advokaat.
Για να το αντικατοπτρίσουν αυτό, ο επιστήμονες αναφέρθηκαν στην Argoland ως “Argopelago”. «Η ανασυγκρότηση της ιστορίας της ηπείρου μπορεί να ρίξει φως στο κλίμα που επικρατούσε στο παρελθόν στην συγκεκριμένη περιοχή, το οποίο θα είχε ψυχράνει καθώς σχηματίζονταν ωκεανοί μεταξύ των κομματιών της Argoland. Καθώς τα θραύσματα της Argoland συγκρούονταν με τις ηπείρους στη Νοτιοανατολική Ασία, διαμόρφωναν επίσης τη μεγάλη βιοποικιλότητα που βλέπουμε σήμερα. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση της άνισης κατανομής των ειδών κατά μήκος ενός αόρατου φραγμού που διασχίζει την Ινδονησία» πρόσθεσε ο Advokaat.
«Συνολικά, η συναρμολόγηση της Argoland είναι “ένα εφαλτήριο για νέα έρευνα» κατέληξε.
