Αυτήν την εβδομάδα, ένα διαστημόπλοιο στη Σελήνη έβγαλε μια μοναδική σειρά εικόνων από ένα σεληνιακό ηλιοβασίλεμα.
Ο σεληνιακό σκάφος προσεδάφισης της Firefly Aerospace, Blue Ghost, τράβηξε αυτές τις πανέμορφες φωτογραφίες υψηλής ευκρίνειας από την θέση του στην βάση του Mons Latreille, κοντά στη «Θάλασσα Κρίσεων» και τη «Θάλασσα Ηρεμίας», όπου προσγειώθηκε η αποστολή Apollo 11 το 1969.
Η οπτική αυτή, η οποία συνδυάστηκε από διαφορετικές κάμερες, δείχνει τον ορίζοντα να λάμπει καθώς ο ήλιος δύει, με τη Γη και την Αφροδίτη να εμφανίζονται στο φόντο.
Η Αφροδίτη είναι το φωτεινό σημείο στην πάνω δεξιά πλευρά του ήλιου και η Γη είναι το μεγάλο φωτεινό αντικείμενο στην πάνω αριστερή πλευρά.
Ηλιοβασιλέματα στη Σελήνη
Τα ηλιοβασιλέματα είναι πολύ σπανιότερα στη Σελήνη από ό,τι στη Γη. Επειδή η Σελήνη είναι βαρυτικά κλειδωμένη με τη Γη, μία ημέρα στη Σελήνη – από την ανατολή του ηλίου μέχρι τη δύση του – διαρκεί 14,5 ημέρες της Γης. Αυτό είναι το μισό χρονικό διάστημα που χρειάζεται η Σελήνη για να κάνει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τη Γη.
Αυτό εξηγεί γιατί η αποστολή Blue Ghost της Firefly Aerospace, η οποία εκτοξεύθηκε στις 15 Ιανουαρίου, μπορούσε να λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια για λίγο πάνω από δύο εβδομάδες.
Μετά την προσγείωσή του στις 2 Μαρτίου, το Blue Ghost λειτουργούσε με ηλιακή ενέργεια μέχρι τις 16 Μαρτίου, και μετά χρησιμοποίησε μπαταρίες. Το απόγευμα εκείνης της ημέρας, η αποστολή πέρασε στην αδράνεια, πέντε ώρες μετά την αποστολή των ιστορικών εικόνων της. Συνολικά, λειτούργησε κατά τη διάρκεια 346 ωρών ημέρας στο φεγγάρι, σύμφωνα με την Firefly Aerospace.
Η αποστολή Blue Ghost ολοκληρώνεται
Καθώς η αποστολή πέρασε στην αδράνεια, ολοκληρώθηκε με μια εικόνα από την ανατολή του ηλίου της Σελήνης στις 3 Μαρτίου.
Στις 14 Μαρτίου, το διαστημόπλοιο τράβηξε μια εικόνα από την ολική έκλειψη σελήνης όπως φαίνεται από τη Γη. Από την οπτική γωνία του Blue Ghost στη Σελήνη, παρακολούθησε μια ολική ηλιακή έκλειψη – πλήρης με το φαινόμενο του «δαχτυλιδιού».
Η σημασία της αποστολής Blue Ghost:
Η αποστολή Blue Ghost 1, με το παρατσούκλι «Ghost Riders in the Sky», ήταν καινοτόμος με πολλούς τρόπους.
«Η αποστολή Blue Ghost 1 της Firefly είναι η μεγαλύτερη αποστολή εμπορικής διάρκειας στην επιφάνεια της Σελήνης μέχρι σήμερα, συλλέγοντας εξαιρετικά επιστημονικά δεδομένα που θα ωφελήσουν την ανθρωπότητα για δεκαετίες», δήλωσε η Nicky Fox, αναπληρώτρια διαχειρίστρια της Διεύθυνσης Επιστημονικών Αποστολών της NASA στην Ουάσινγκτον, D.C., σε ανακοίνωση.
