Παρά το γεγονός ότι είναι γνωστός ως ο «Κόκκινος Πλανήτης», ο Άρης αναδεικνύει τα κίτρινα, πορτοκαλί και καφέ χρώματά του σε μια νέα δορυφορική φωτογραφία του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).
Η επιφάνεια σε «γήινους τόνους» αποκαλύπτει επίσης έναν κρατήρα πρόσκρουσης και τέσσερις ύπουλους διαβόλους σκόνης που κάνουν το δρόμο τους στην περιοχή.
Η εικόνα ελήφθη από μια κάμερα υψηλής ανάλυσης στον δορυφόρο Mars Express της ESA και αποτυπώνει την Arcadia Planitia, μια περιοχή του Άρη που είναι κρίσιμη για την έρευνα σχετικά με το παρελθόν του πλανήτη και τις δυνατότητές του να φιλοξενήσει ανθρώπους στο μέλλον.
Arcadia Planitia
Βορειοδυτικά των ψηλότερων ηφαιστείων του ηλιακού συστήματος, η Arcadia Planitia είναι μια περιοχή γεμάτη ίντριγκες. Είναι φορτωμένη με στερεοποιημένες ροές λάβας που είναι, το πολύ, 3 δισεκατομμυρίων ετών. Η περιοχή πιστεύεται επίσης ότι φιλοξενεί πάγο νερού κοντά στην επιφάνεια του πλανήτη, γεγονός που την καθιστά μια περιοχή ενδιαφέροντος για τον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών στον Άρη, σύμφωνα με ανακοίνωση της ESA.
Η Arcadia Planitia φιλοξενεί «διαβόλους σκόνης», βραχύβιες στήλες ανέμου που μοιάζουν με μικρούς ανεμοστρόβιλους. Οι διάβολοι σκόνης σχηματίζονται όταν η επιφάνεια του Άρη θερμαίνει τον αέρα ακριβώς από πάνω της, με αποτέλεσμα ο αέρας να ανεβαίνει και να παρασύρει μαζί του σκόνη.
Στη νέα εικόνα φαίνονται τέσσερις διάβολοι σκόνης καθώς διασχίζουν τις πεδιάδες της περιοχής. Είναι εύκολο να τους παραβλέψετε, μπορείτε να τους εντοπίσετε ως υπόλευκες φούσκες σκόνης κοντά στο κέντρο της εικόνας, στο όριο μεταξύ του πιο σκούρου καφέ και του πιο ανοιχτού κόκκινου τμήματος της πεδιάδας.
Ένας μεγάλος κρατήρας πρόσκρουσης βρίσκεται στην κάτω δεξιά γωνία της φωτογραφίας και έχει διάμετρο 15 χιλιόμετρα (9 μίλια), σύμφωνα με την ESA. Ο σχηματισμός στρωματοποιημένου υλικού γύρω από τον κρατήρα αποτελεί απόδειξη ότι το έδαφος περιλάμβανε αξιοσημείωτες ποσότητες υδάτινου πάγου κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης, ενώ η έλλειψη σαφούς διάβρωσης του κρατήρα τον χρονολογεί σχετικά πρόσφατα στο γεωλογικό χρονοδιάγραμμα.
Η νέα δορυφορική εικόνα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος δείχνει το Όρος Όλυμπος και τα ηφαίστεια της Θάρσιδος. (Πίστωση εικόνας: ESA/NASA/USGS/DLR/FU Berlin/MGS/MOLA Science Team)
Είναι η εικόνα εκτός εστίασης;
Αν παρατηρήσατε ότι η εικόνα είναι θολή, διακρίνετε μια επίδραση του ανέμου στον Άρη. Οι ριπές του αέρα μαζεύουν και μεταφέρουν μικροσκοπικά σωματίδια θραυσμάτων από την επιφάνεια του πλανήτη, γεγονός που δημιουργεί ένα μικρό οπτικό θόλωμα.
Ο άνεμος που προκαλεί την ομίχλη είναι επίσης υπεύθυνος για την κοκκινωπή περιοχή στην κορυφή της φωτογραφίας. Η κόκκινη περιοχή καλύπτεται από κορυφογραμμές που ονομάζονται «yardangs», που σχηματίζονται όταν ο άνεμος διαβρώνει τα ευάλωτα πετρώματα και αφήνει όρθια τα πιο ανθεκτικά πετρώματα.
Κάτω από το κόκκινο τμήμα υπάρχει πορφυρό-καφέ έδαφος, το οποίο έχει υψηλή συγκέντρωση πυριτικών αλάτων και χαμηλή συγκέντρωση σιδήρου, σημειώνεται στην ανακοίνωση. Η διαφορά στα χρώματα προέρχεται επίσης από ιδιότητες της άμμου, όπως η πυκνότητα και το μέγεθος, οι οποίες επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι κόκκοι συσσωρεύονται και ταξιδεύουν στον Άρη.
