Οι επιστήμονες ανακάλυψαν «αφράτο» εξωπλανήτη όπου βρέχει άμμο

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν αφράτο “εξωγήινο” πλανήτη όπου βρέχει άμμο σε νέες εντυπωσιακές παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

Ο πλανήτης με την παράξενη εμφάνιση είναι επίσημα γνωστός ως «εξωπλανήτης WASP-107b» και έχει ένα σύννεφο πυριτικής άμμου που υπάρχει ψηλά στην ατμόσφαιρά του και του δίνει την παράξενη αφράτη εμφάνισή του.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA είναι υπεύθυνο για μερικά εκπληκτικά ευρήματα από τότε που εκτοξεύτηκε το 2021. Τώρα, οι παρατηρήσεις που έγιναν από το τηλεσκόπιο χρησιμοποιήθηκαν από ειδικούς που κατάφεραν να προσδιορίσουν την ατμοσφαιρική σύνθεση του εξωπλανήτη.

Ο αφράτος «εξωπλανήτης WASP-107b»

Μια ομάδα Ευρωπαίων αστρονόμων διαπίστωσε ότι στην ποικιλόμορφη ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη υπήρχαν υδρατμοί, διοξείδιο του θείου και νέφη πυριτικής άμμου.

Ο εξωπλανήτης WASP-107b είναι ένας από τους πλανήτες με τη χαμηλότερη πυκνότητα που γνωρίζουν οι αστρονόμοι. Έχει το ίδιο μέγεθος με τον Δία, αλλά έχει μόλις το 12% της μάζας του Δία.

Η  χαμηλή του πυκνότητα, επέτρεψε στους επιστήμονες να ρίξουν μια βαθύτερη ματιά στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, εξερευνώντας 50 φορές βαθύτερα από ό,τι θα ήταν δυνατό με πυκνότερους πλανήτες.

Η ανακάλυψη του διοξειδίου του θείου αποτέλεσε έκπληξη, επειδή το άστρο-ξενιστής γύρω από το οποίο περιστρέφεται εκπέμπει μόνο μια μικρή ποσότητα φωτονίων φωτός υψηλής ενέργειας. Όμως, η χαμηλής πυκνότητας ατμόσφαιρά επιτρέπει στα φωτόνια να διεισδύσουν στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη, όπου μπορεί να συμβεί η χημική αντίδραση που δημιουργεί το διοξείδιο του θείου.

Ανακάλυψαν επίσης ότι ουσιαστικά βρέχει άμμο στον εξωπλανήτη λόγω της παρουσίας νεφών ψηλά στην ατμόσφαιρα που αποτελούνται από λεπτά πυριτικά σωματίδια. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα σύννεφα άμμου σχηματίζονται με τον ίδιο τρόπο που σχηματίζεται η βροχή στη Γη, καθώς τα σταγονίδια πέφτουν συνεχώς και συμπυκνώνονται ξανά σε μορφή σύννεφου.

Aπεικόνιση του WASP-107b και του άστρου του. (πηγή: Illustration: LUCA School of Arts, Belgium/ Klaas Verpoest (visuals), Johan Van Looveren (typography). Science: Achrène Dyrek (CEA and Université Paris Cité, France), Michiel Min (SRON, the Netherlands), Leen Decin (KU Leuven, Belgium) / European MIRI EXO GTO team / ESA / NASA)

Το James Webb φέρνει την επανάσταση

Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Leen Decin από το Katholieke Universiteit Leuven στο Βέλγιο, εξήγησε: «Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb φέρνει επανάσταση στον χαρακτηρισμό των εξωπλανητών, παρέχοντας πρωτοφανείς γνώσεις με αξιοσημείωτη ταχύτητα».

«Η ανακάλυψη νεφών άμμου, νερού και διοξειδίου του θείου σε αυτόν τον αφράτο εξωπλανήτη… είναι ένα κομβικό ορόσημο. Αναδιαμορφώνει την κατανόησή μας για τον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητών, ρίχνοντας νέο φως στο δικό μας ηλιακό σύστημα» κατέληξε.

Scroll to Top