Μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε την παλαιότερη και πιο μακρινή ταχεία έκρηξη ραδιοκυμάτων (FRB) που έχει παρατηρηθεί ποτέ. Η έκρηξη προήλθε από έναν γαλαξία που βρίσκεται τόσο μακριά από τη Γη, ώστε το φως της χρειάστηκε οκτώ δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει σε εμάς.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο<a href=”https://www.science.org/doi/10.1126/science.adf2678″ target=”_blank” rel=”noopener”> περιοδικό «Science».
Η FRB 20220610A, όπως ονομάστηκε, είναι μια από τις πιο ισχυρές εκρήξεις ραδιοκυμάτων που έχουν παρατηρηθεί ποτέ. Σε ένα μικρό κλάσμα του δευτερολέπτου, απελευθέρωσε ενέργεια ίση με εκείνη που εκπέμπει ο Ήλιος σε 30 χρόνια. Η πηγή της έκρηξης εντοπίστηκε από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO). Τα αποτελέσματα της παρατήρησης έδειξαν ότι πρόκειται για μια ομάδα δύο ή τριών γαλαξιών που συγχωνεύονται.
Οι ταχείες εκρήξεις ραδιοκυμάτων είναι σύντομες, ισχυρές εκρήξεις ενέργειας που προέρχονται από άγνωστες πηγές. Αυτές οι εκρήξεις είναι τόσο φωτεινές που μπορούν να ξεπεράσουν τη φωτεινότητα ολόκληρων γαλαξιών. Σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, μπορούν να εκπέμψουν τόση ενέργεια όση εκπέμπει ο Ήλιος σε λίγες ημέρες. Μέχρι σήμερα, έχουν εντοπιστεί περίπου 50 τέτοιες εκρήξεις.
Ανοίγει ο δρόμος για τη μέτρηση της μάζας του Σύμπαντος
Η ανακάλυψη της FRB 20220610A είναι σημαντική, καθώς προσφέρει νέες πληροφορίες για το μακρινό Σύμπαν. Μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα την προέλευση και τον ρόλο των FRB στην εξέλιξη του Σύμπαντος.
Η ανακάλυψη αυτή επιβεβαιώνει επίσης ότι οι FRB μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της «χαμένης» ύλης μεταξύ των γαλαξιών. Η «χαμένη» ύλη είναι η ύλη που δεν μπορεί να ανιχνευθεί με τις τρέχουσες αστρονομικές τεχνικές. Η μέτρηση της «χαμένης» ύλης είναι σημαντική, καθώς μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τη δομή και την εξέλιξη του Σύμπαντος.
Η ανακάλυψη αυτή είναι επίσης σημαντική, καθώς μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση της αντιφατικότητας μεταξύ των τρεχουσών μεθόδων εκτίμησης της μάζας του Σύμπαντος. Οι τρέχουσες μέθοδοι δίνουν αντικρουόμενες απαντήσεις για τη μάζα του Σύμπαντος. Η μέτρηση της «χαμένης» ύλης μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αυτής της αντιφατικότητας και να μας δώσει μια πιο ακριβή εκτίμηση για τη μάζα του Σύμπαντος.
«Αν μετρήσουμε την ποσότητα της κανονικής ύλης στο Σύμπαν -τα άτομα από τα οποία είμαστε όλοι φτιαγμένοι- διαπιστώνουμε ότι λείπει περισσότερο από το μισό από αυτό που θα έπρεπε να υπάρχει σήμερα. Πιστεύουμε ότι η ύλη που λείπει κρύβεται στον χώρο μεταξύ των γαλαξιών, αλλά μπορεί να είναι τόσο θερμή και διάχυτη που είναι αδύνατον να τη δούμε με τις συνήθεις τεχνικές», ανέφερε ο καθηγητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Swinburne της Αυστραλίας, Ράιαν Σάνον, ένας από τους επικεφαλής της μελέτης. «Οι ταχείες εκρήξεις ραδιοκυμάτων ανιχνεύουν αυτό το ιονισμένο υλικό», συμπλήρωσε.
