Ένα σημαντικό ηλιακό φαινόμενο θα μπορούσε να προκαλέσει οικονομική ζημιά τρισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, εάν τελικά συμβεί, καθώς οι επιπτώσεις σε βασικές υποδομές θα ήταν κυριολεκτικά καταστροφικές.
Η ηλεκτρική ενέργεια είναι, όπως είναι κατανοητό, ζωτικής σημασίας για κάθε πτυχή της σύγχρονης ζωής, και πρόσφατες διακοπές ρεύματος σε χώρες όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία έχουν δείξει πόσο πολύ μπορεί να επηρεαστεί μια κοινωνία όταν χάνει την πρόσβαση σε αυτή την υποδομή.
Αυτό δεν θα έθετε μόνο ανθρώπινες ζωές σε κίνδυνο – ειδικά σε νοσοκομεία – αλλά θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές μακροπρόθεσμες συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία, καθώς τόσο οι επιχειρήσεις όσο και οι κυβερνήσεις βασίζονται σε τεχνολογικά συστήματα που θα μπορούσαν να καταρρεύσουν. Γι’ αυτό και οι «διακόπτες θανάτου» στα δίκτυα ενέργειας, όπως έχει καταγγελθεί για την Κίνα, θεωρούνται τόσο επικίνδυνοι.
Η πιθανότητα να συμβεί μια ηλιακή καταιγίδα με παγκόσμιες επιπτώσεις θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστιες ζημιές, και σύμφωνα με ομάδα ειδικών, το κόστος θα ξεπερνούσε τα τρισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος χρόνου.
Τι είναι μια ηλιακή καταιγίδα;
Όπως εξηγεί η NASA, μια ηλιακή καταιγίδα είναι «μια ξαφνική έκρηξη σωματιδίων, ενέργειας, μαγνητικών πεδίων και ύλης που εκτοξεύεται στο ηλιακό σύστημα από τον Ήλιο». Μόνο και μόνο από αυτό μπορεί κανείς να καταλάβει γιατί ένα τέτοιο φαινόμενο είναι τόσο επικίνδυνο.
Αν αυτή η έκρηξη κατευθυνθεί προς τη Γη, τότε θα προκαλέσει αυτό που ονομάζεται “γεωμαγνητική καταιγίδα”, η οποία επηρεάζει άμεσα το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη και διαταράσσει τα ραδιοσήματα και την ηλεκτρική ισχύ.
Αν και αυτό δεν αποτελεί άμεση απειλή για την ανθρώπινη υγεία, χάρη στην προστασία που μας προσφέρει η ατμόσφαιρα, οι έμμεσες συνέπειες θα ήταν πολύ σοβαρές – τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.
Πώς θα επηρεαζόταν η Γη από μια ηλιακή καταιγίδα;
Σύμφωνα με εκτίμηση της Lloyd’s, μία από τις σημαντικότερες αγορές ασφάλισης και αντασφάλισης στον κόσμο, οι μεγαλύτερες επιπτώσεις από μια τέτοια καταιγίδα θα ήταν η οικονομική καταστροφή που θα υφίσταντο εταιρείες και κυβερνήσεις.
Η Lloyd’s εκτιμά ότι «η παγκόσμια οικονομία θα μπορούσε να εκτεθεί σε απώλειες ύψους 2,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε διάστημα πέντε ετών, με τις αναμενόμενες ζημιές να ανέρχονται στα 17 δισεκατομμύρια από μια υποθετική ηλιακή καταιγίδα».
Για να γίνει πιο κατανοητό: τα 2.400.000.000.000 δολάρια είναι αρκετά για να «εξαφανίσουν» όλα τα κράτη πλην των επτά μεγαλύτερων οικονομιών παγκοσμίως βάσει ΑΕΠ. Το ποσό αντιστοιχεί σε πάνω από το μισό του ΑΕΠ της Γερμανίας, της τρίτης μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο.
Η Lloyd’s υπολογίζει ότι το παγκόσμιο ΑΕΠ θα μπορούσε να μειωθεί κατά 0,2% έως 1,4%. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό ποσοστό, οι επιπτώσεις του θα ήταν σημαντικές τόσο για τον δημόσιο όσο και για τον ιδιωτικό τομέα.
«Αν ένα τέτοιο φαινόμενο συνέβαινε σήμερα, θα προκαλούσε ζημιές σε κρίσιμες υποδομές, όπως τα δίκτυα ενέργειας και οι δορυφορικές επικοινωνίες, και θα διέκοπτε την ηλεκτροδότηση, την πλοήγηση, τις επικοινωνίες και τα χρηματοπιστωτικά συστήματα, στα οποία βασίζονται καθημερινά επιχειρήσεις, κυβερνήσεις και πληθυσμοί παγκοσμίως», αναφέρει η έκθεση.
