Για πρώτη φορά, μια ομάδα φυσικών στις Ηνωμένες Πολιτείες απέδειξε με σαφήνεια την επίτευξη «οδήγησης ρεύματος ελικώνος» σε ένα πείραμα πυρηνικής σύντηξης.
Με επικεφαλής τον Τζεφ Λεστζ στη General Atomics στο Σαν Ντιέγκο, η ομάδα αξιοποίησε τις τελευταίες εξελίξεις στην τεχνολογία τοκαμάκ για να δείξει ότι τα ραδιοκύματα μπορούν να απορροφηθούν από το περιορισμένο πλάσμα, δημιουργώντας ηλεκτρικό ρεύμα στο εσωτερικό του.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Physical Review Letters, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους μελλοντικούς αντιδραστήρες σύντηξης να λειτουργούν συνεχώς.
Η υπέρβαση των ορίων της μαγνητικής ροής
Μέχρι τώρα, τα τοκαμάκ περιορίζονται από τη διαθέσιμη μαγνητική ροή σε ένα κεντρικό σωληνοειδές, με αποτέλεσμα οι παλμοί να διαρκούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα.
Ο Μπομπ Πίνσκερ, που μελετά τη σύντηξη από τη δεκαετία του 1980, εξηγεί ότι το πρόβλημα αυτό αναγκάζει τους αντιδραστήρες να σταματούν για επανεκκίνηση. Η νέα τεχνική χρησιμοποιεί μια ειδική κεραία «comb-line» για την εκπομπή ραδιοκυμάτων τύπου «ελικώνος», τα οποία διεισδύουν βαθύτερα στο καυτό πλάσμα χωρίς να απορροφούνται πρόωρα από τα άκρα.
Ένα βήμα πιο κοντά στην απεριόριστη ενέργεια
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα κύματα κατέθεσαν την ενέργειά τους στον πυρήνα του πλάσματος, μεταβάλλοντας αισθητά τη δομή του μαγνητικού πεδίου.
«Παρά τη μακρά ιστορία προσπαθειών που χρονολογούνται από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, το αποτέλεσμά μας αντιπροσώπευε την πρώτη σαφή επιτυχία σε αυτή την προσπάθεια», σημειώνει ο Πίνσκερ.
Η εξέλιξη αυτή φέρνει την πολυαναμενόμενη πρόοδο στην παραγωγή καθαρής ενέργειας ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα, ανοίγοντας νέους δρόμους για τον τομέα.
