Οι αστρονόμοι έχουν κάνει νέες ανακαλύψεις για την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Η απροσδόκητη παρουσία της φωσφίνης συνεχίζει να προκαλεί σύγχυση στους επιστήμονες, αλλά η ιδέα της ζωής στα σύννεφα της Αφροδίτης εξακολουθεί να είναι μια δελεαστική πιθανότητα.
Από την αρχή, η ανακάλυψη της φωσφίνης στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης ήταν μια επαναστατική ανακάλυψη, η οποία προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον και συζητήσεις.
Τι σημαίνει η ύπαρξη φωσφίνης στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης
Η φωσφίνη είναι ένα βιο-δείκτης, που σημαίνει ότι η παρουσία της μπορεί να υποδηλώνει ζωή – και από όσο γνωρίζουμε, δεν υπάρχει ζωή στην Αφροδίτη ή ανάμεσα στα σύννεφά της.
Πολλές επιστημονικές έρευνες έχουν παρατηρήσει την παρουσία αυτού του μορίου. Τώρα, η ομάδα παρουσιάζει νέα δεδομένα για αυτό το μόριο, εντοπίζοντάς το ακόμα πιο βαθιά στα νέφη της Αφροδίτης, πιθανώς σε συνδυασμό με αμμωνία.
Δύο τηλεσκόπια στη Χαβάη και τη Χιλή είδαν τα χημικά σημάδια της φωσφίνης, ενός επιβλαβούς αερίου που σχετίζεται μόνο με τη ζωή στη Γη, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy.
Στη Γη, η φωσφίνη μπορεί να σχηματιστεί μόνο με μια βιομηχανική διαδικασία, σε ζώα ή μικρόβια. Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Sara Seager, πλανητολόγος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, είπε ότι οι ερευνητές «ξεπέρασαν όλες τις πιθανότητες και απέκλεισαν τα πάντα: ηφαίστεια, κεραυνούς, μικρούς μετεωρίτες που πέφτουν στην ατμόσφαιρα».
«Καμία διαδικασία που έχουμε δει δεν μπορεί να παράγει φωσφίνη σε αρκετά μεγάλες ποσότητες για να εξηγήσει τα ευρήματα της ομάδας μας», πρόσθεσε.
Οι συγγραφείς της μελέτης γράφουν ότι η αιτία μπορεί να είναι η φωτοχημική (χημικές επιδράσεις του φωτός), η άγνωστη γεωχημεία (η επιστήμη που χρησιμοποιεί τα εργαλεία και τις αρχές της χημείας για να εξηγήσει τους μηχανισμούς πίσω από τα γεωλογικά συστήματα) ή σημάδια ζωής.
Επιφυλακτικές επιστημονικές παρατηρήσεις
Η ομάδα συνεχίζει την ανάλυση των δεδομένων που έχει συλλέξει σε τρεις εκστρατείες παρατήρησης. Υπάρχουν προκλήσεις όσον αφορά την επιβεβαίωση της παρουσίας αυτών των μορίων, επομένως διασφαλίζουν ότι η ανάλυσή τους δεν δημιουργεί γραμμές εκεί που δε θα έπρεπε, καθώς και χρησιμοποιώντας άλλες ανεξάρτητες παρατηρήσεις για να κάνουν τα αποτελέσματα πολύ ισχυρά, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων από την Pioneer Venus Multiprobe, που είχε δει επίσης ενδείξεις αμμωνίας.
Στην πραγματικότητα, η αμμωνία μπορεί να είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα για την Αφροδίτη. Η ομάδα αναφέρει επίσης την πρώτη δοκιμαστική ανίχνευση αμμωνίας στα σύννεφα. Ενώ η αμμωνία μπορεί να παραχθεί εύκολα ακόμη και σε εργαστήριο γυμνασίου, η παρουσία της σε έναν βραχώδη πλανήτη θεωρείται μια καλή βιουπογραφή, επειδή δεν υπάρχει σημαντική γνωστή πηγή αμμωνίας στους επίγειους κόσμους που να μην προέρχονται από ζωή. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι βέβαιο ότι υπάρχει ζωή στην Αφροδίτη – σημαίνει ότι δεν ξέρουμε ακόμη πώς προέκυψε.
