Η Γη θα αποκτήσει προσωρινά ένα δεύτερο φεγγάρι τις επόμενες ημέρες, καθώς ένας αστεροειδής θα ξεκινήσει μία τροχιά δύο μηνών γύρω από τον πλανήτη. Ωστόσο οι ερευνητές τονίζουν ότι ο διαστημικός βράχος πιθανότατα δεν θα είναι ορατός χωρίς τη βοήθεια ενός επαγγελματικού τηλεσκοπίου.
Επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από τη NASA ανακάλυψαν στις 7 Αυγούστου έναν μικροσκοπικό αστεροειδή – τον οποίο ονόμασαν 2024 PT5, χρησιμοποιώντας το Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης Επίγειας Πρόσκρουσης Αστεροειδών (ATLAS) στη Νότια Αφρική κατά τη διάρκεια συνήθους παρακολούθησης, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Research Notes της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας.
Ο αστεροειδής 2024 PT5 και η τροχιά του
Ο αστεροειδής προήλθε από τη ζώνη αστεροειδών Arjuna, η οποία είναι μια ομάδα αστεροειδών 93 εκατομμύρια μίλια μακριά που ακολουθούν τροχιές που μοιάζουν με τη Γη και θα έρθει σε τροχιά γύρω από τη Γη την επόμενη εβδομάδα, μετατρέποντας τον σε μίνι-φεγγάρι.
Ο 2024 PT5 έχει περίπου το μέγεθος ενός λεωφορείου, έχει μήκος περίπου 10 μέτρα και οι ερευνητές προβλέπουν ότι θα κάνει μια τροχιά σαν πέταλο γύρω από τη Γη αντί για μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον πλανήτη.
Αν και το μίνι-φεγγάρι θα βρίσκεται στην τροχιά της Γης μόνο για περίπου δύο μήνες, θα παραμείνει κοντά στον πλανήτη για μερικούς μήνες, κάνοντας την πλησιέστερη προσέγγισή του τον Ιανουάριο του 2025, μετά τον οποίο αναμένεται να επιστρέψει στην τροχιά του πλανήτη το 2055, σύμφωνα με τη μελέτη.
Πότε θα μπει το Mini-Moon σε τροχιά γύρω από τη Γη;
Ο αστεροειδής 2024 PT5 θα ξεκινήσει την τροχιά των περίπου 57 ημερών γύρω από τη Γη στις 29 Σεπτεμβρίου και θα τελειώσει στις 25 Νοεμβρίου.
Όταν οι αστεροειδείς πλησιάζουν τη Γη, συνήθως είτε πετούν δίπλα στον πλανήτη, είτε τον χτυπούν και αφήνουν μια λωρίδα στον ουρανό ή ένα βαθούλωμα στον φλοιό της Γης.
Ωστόσο, σε πιο σπάνιες περιπτώσεις συλλαμβάνονται από τη βαρυτική έλξη της Γης, μετατρέποντας τους σε μίνι φεγγάρι, σύμφωνα με την Planetary Society.
Τα μίνι φεγγάρια περιφέρονται γύρω από τη Γη για μικρό χρονικό διάστημα, συνήθως λιγότερο από ένα χρόνο κατά μέσο όρο. Για να θεωρηθεί ένα μίνι φεγγάρι, ένα διαστημικό σώμα πρέπει να φτάσει στη Γη σε απόσταση περίπου 2,8 εκατομμυρίων μιλίων και σε σταθερό διάστημα περίπου 2.200 μίλια/ώρα, ο Carlos de la Fuente Marcos, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Universidad Complutense de Madrid , είπε στο Space.com.
Μόλις ο 2024 PT5 ολοκληρώσει την τροχιά του, θα επιστρέψει στη ζώνη των αστεροειδών Arjuna.
Μπορείτε να δείτε το Mini-Moon;
Δυστυχώς, το μίνι-φεγγάρι δεν θα είναι ορατό με γυμνό μάτι λόγω του μεγέθους του, σύμφωνα με τη μελέτη. Ο αστεροειδής είναι επίσης «πολύ μικρός και αμυδρός για τυπικά ερασιτεχνικά τηλεσκόπια και κιάλια», σύμφωνα με τον Marcos.
Ο αστεροειδής 2024 PT5 μπορεί να είναι ένα κομμάτι της Σελήνης. Η προηγούμενη κίνηση του αστεροειδούς υποδηλώνει ότι είναι «πιθανώς ένα κομμάτι που εκτοξεύτηκε από το φεγγάρι της της έπειτα από πρόσκρουση», δήλωσε στους New York Times ο Paul Chodas, διευθυντής του Κέντρου Μελετών Αντικειμένων κοντά στη Γη της NASA.