Ένας άνδρας ανακάλυψε πιθανό διαστημικό σκουπίδι ενώ έκανε καταδύσεις στα Cayos Cochinos, ένα απομονωμένο σύμπλεγμα νησιών στα ανοιχτά της ακτής της Ονδούρας στην Κεντρική Αμερική.
Mike Irmen: Ο άνδρας που εντόπισε κομμάτια πυραύλου
Ο Mike Irmen και η οικογένειά του επισκέπτονταν τα νησιά όταν εντόπισαν το σκουπίδι, που βρισκόταν εμφανώς στην παραλία. Το σκουπίδι έφερε ξεκάθαρη επιγραφή με τη λέξη «Ariane» και ο Irmen απευθύνθηκε στο Reddit για να ζητήσει βοήθεια για την ταυτοποίησή του.
Η ταυτοποίηση του σκουπιδιού
Το μυστήριο λύθηκε πολύ γρήγορα, χάρη στο λογότυπο που έφερε. «Στην πραγματικότητα, φτιάχνω αυτά τα κομμάτια ως μέρος της δουλειάς μου. Δεν έχω αμφιβολία ότι τοποθέτησα εγώ το λογότυπο. Αυτά τα πάνελ κατασκευάζονται στην Ελβετία από την Beyond Gravity (πρώην RUAG Space)», εξήγησε ένας χρήστης του Reddit με το όνομα ColossalDiscoBall, δημοσιεύοντας μια φωτογραφία του μπροστά από το σύστημα εκτόξευσης Ariane 5.
Φώτο από τα πυραυλικά θραύσματα
Η τεχνική ανάλυση της προέλευσης
«Αυτό είναι μέρος του καλύμματος φορτίου (PLF). Το PLF παραδίδεται σε πολλαπλά τμήματα και μπορεί να μεταβληθεί σε μήκος ανάλογα με την αποστολή. Δεδομένου ότι πρόκειται για διαμόρφωση ECA ML με διπλή εκτόξευση (που απαιτεί μεγαλύτερο PLF), αυτό είναι σίγουρα από τα τελευταία δύο χρόνια».
Η αρχική υπόθεση του Irmen
Ο Irmen, από το Dayton, Ohio, είναι και ο ίδιος αεροδιαστημικός μηχανικός και υποψιάστηκε ότι επρόκειτο για το ανώτερο περίβλημα ενός πυραύλου».
«Το ανώτερο περίβλημα ενός πυραύλου καλύπτει το φορτίο κατά την εκτόξευση και στη συνέχεια απορρίπτεται αφού ο πύραυλος βγει από την ατμόσφαιρα της Γης» είπε στο Newsweek. «Φαινόταν ότι ήταν εκεί για αρκετό καιρό, καθώς το αλμυρό νερό είχε διαβρώσει πολλά από τα μεταλλικά κομμάτια».
Επιβεβαίωση της προέλευσης του αντικειμένου
Το κομμάτι που βρέθηκε φαίνεται να είναι μέρος του καλύμματος του Ariane 5, το οποίο αποτελεί μέρος του συστήματος εκτόξευσης Ariane 5, που ήταν το κύριο σύστημα εκτόξευσης της Ευρώπης από το 1996 έως το 2023.
«Το κάλυμμα του πυραύλου Ariane 5 τοποθετείται στην κορυφή του εκτοξευτή. Η λειτουργία του είναι να προστατεύει το φορτίο από αεροδυναμικά, θερμικά και ακουστικά φαινόμενα καθώς ο εκτοξευτής ανεβαίνει από την εξέδρα εκτόξευσης μέσω της ατμόσφαιρας σε υψόμετρο περίπου 100 χιλιομέτρων [62 μιλίων]», εξηγεί η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία.
«Μόλις ο εκτοξευτής έφευγε από την ατμόσφαιρα της Γης, περίπου τρία λεπτά μετά την απογείωση, το κάλυμμα απορριπτόταν. Αυτό ελάφρυνε το φορτίο του υπόλοιπου εκτοξευτή, καθώς έχανε περίπου δύο τόνους από αυτή τη δομή που δεν ήταν πλέον απαραίτητη».