Διεθνής ομάδα ερευνητών ανακάλυψε μια νέα ατμοσφαιρική δομή σχήματος δεκαγώνου στον νότιο πόλο του Κρόνου. Τα ευρήματα της μελέτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, βασίζονται σε παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το Αστεροσκοπείο Calar Alto στην Ισπανία. Ο νέος αυτός σχηματισμός έρχεται σε αντίθεση με το ήδη γνωστό εξάγωνο που κυριαρχεί στον βόρειο πόλο του πλανήτη.
Κρόνος: Διαφορές μεταξύ βόρειου εξαγώνου και νότιου δεκαγώνου
Το βόρειο εξάγωνο παραμένει σε σταθερή θέση για περισσότερα από 40 χρόνια, ενώ το νότιο δεκάγωνο μετατοπίζεται προς τα ανατολικά. Η δομή αυτή δημιουργείται από έναν ισχυρό αεροχείμαρρο, με ταχύτητες ανέμου που φτάνουν τα 400 έως 420 χιλιόμετρα την ώρα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι δέκα κορυφές του δεκαγώνου ταλαντώνονται κάθε 32 ημέρες. Το φαινόμενο αυτό υποδηλώνει ότι ο σχηματισμός συμπεριφέρεται περισσότερο ως ένα ελικοειδές κύμα που διεισδύει σε πολλαπλά ατμοσφαιρικά στρώματα παρά ως μια στατική δομή.
Νέα στοιχεία για την ατμοσφαιρική δυναμική των πλανητών
Αξιοσημείωτο είναι ότι η διαστημική συσκευή Cassini δεν είχε εντοπίσει κάποιον παρόμοιο σχηματισμό στον νότιο πόλο κατά τη διάρκεια της αποστολής της. Η εμφάνιση και η ενίσχυση του δεκαγώνου τα τελευταία χρόνια προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία παρακολούθησης της ανάπτυξης ενός γιγαντιαίου ατμοσφαιρικού προτύπου σε πραγματικό χρόνο.
Τα νέα δεδομένα αναμένεται να συμβάλουν στη βελτίωση των υπολογιστικών μοντέλων. Παράλληλα, θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μεταβαλλόμενοι άνεμοι και η ηλιακή ακτινοβολία επηρεάζουν τους πολυγώνους ατμοσφαιρικούς σχηματισμούς στους αέριους γίγαντες.
