Το ρόβερ Perseverance της NASA εντόπισε έναν περίεργο βράχο σε σχήμα ηφαιστείου στην επιφάνεια του Άρη, ο οποίος μοιάζει με ξεθωριασμένο πολεμικό κράνος.
Η πέτρα, που φωτογραφήθηκε από το όργανο Mastcam-Z του ρομπότ στις 5 Αυγούστου 2025, έχει μια αιχμηρή κορυφή και μια οζώδη υφή που θυμίζει μια πανοπλία που σφυρηλατήθηκε πριν από αιώνες.
Στη Γη, παρόμοιες οζώδεις υφές μπορούν να σχηματιστούν μέσω χημικής διάβρωσης, κατακρήμνισης ορυκτών ή ακόμη και ηφαιστειακών διεργασιών. Το Perseverance βρήκε μια παρόμοια πέτρα τον Μάρτιο του 2025.
Δείτε την φωτογραφία:
Το μυστήριο των σφαιρίδων
Αυτά τα σφαιρίδια που έχουν κινήσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων.
«Αυτός ο βράχος σε σχήμα καπέλου αποτελείται από σφαιρίδια. Το όνομα αυτού του βράχου είναι Horneflya και είναι χαρακτηριστικό όχι τόσο λόγω του σχήματος καπέλου (το οποίο μου φαίνεται γενικά σύμφωνο με το σχήμα πυραμίδας που βλέπουμε συχνά σε φθορυμένα από τον άνεμο πλωτά τεμάχια στην επιφάνεια του Άρη), αλλά περισσότερο επειδή αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από σφαιρίδια», δήλωσε ο David Agle, εκπρόσωπος της ομάδας Perseverance στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, στο Space.com.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σε ορισμένα πετρώματα που παρατηρούνται στον Άρη, αυτά τα σφαιρίδια σχηματίζονται όταν τα υπόγεια ύδατα διέρχονται από τους πόρους των ιζηματογενών πετρωμάτων. Ωστόσο, δεν είναι σίγουροι αν όλα σχηματίστηκαν με αυτόν τον τρόπο. Η επιστημονική ομάδα του Perseverance θα έχει πολύ δουλειά να κάνει, αναλύοντας περισσότερα πετρώματα για να βρει απαντήσεις σε αυτό το μυστήριο της γεωλογίας του Άρη και σε άλλα καυτά ερωτήματα σχετικά με τον Κόκκινο Πλανήτη.
Η τεχνολογία που το κατέγραψε
Το όργανο Mastcam-Z, ένα ζευγάρι καμερών με δυνατότητα ζουμ στον λαιμοειδή πύργο του Perseverance, επιτρέπει στους επιστήμονες να καταγράφουν εικόνες υψηλής ανάλυσης σε στερεοσκόπιο και να εντοπίζουν ασυνήθιστα χαρακτηριστικά, όπως αυτός ο βράχος «κράνος» καλυμμένος με σφαιρίδες από απόσταση.
Παρομοιώσεις με αντικείμενα της γης
Ο βράχος στον Άρη μοιάζει με ένα ολλανδικό «pot» κράνος του 17ου αιώνα.
Το Perseverance έχει αποκαλύψει μια αυξανόμενη γκαλερί παράξενων σχημάτων βράχων, από μετεωρίτες σε σχήμα ντόνατ έως πέτρες σε σχήμα αβοκάντο. Τέτοιες εικόνες είναι παραδείγματα ενός φαινομένου γνωστού ως παρειδωλία (pareidolia), που περιγράφει την τάση του ανθρώπινου εγκεφάλου να επιβάλλει ένα γνωστό μοτίβο σε διαφορετικά τυχαία οπτικά δεδομένα – είτε πρόκειται για πρόσωπο στα σύννεφα, κλπ.
Σημασία για την επιστήμη
Προς το παρόν, ο βράχος «κράνος» παραμένει μια συναρπαστική απεικόνιση της ιστορίας του Άρη. Χαρακτηριστικά όπως αυτό βοηθούν τους επιστήμονες να συνθέσουν την περιβαλλοντική ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη, δείχνοντας πώς ο άνεμος, το νερό και οι εσωτερικές διεργασίες μπορεί να διαμόρφωσαν το τοπίο κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών.
