Διεθνής ομάδα επιστημόνων περιγράφει πώς το παρατηρητήριο Square Kilometre Array (SKA) θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη μελέτη των μαγνητικών πεδίων σε εξωπλανήτες και υπερψυχρούς νάνους (UCDs).
Η σχετική εργασία περιλαμβάνεται σε επιστημονικό τόμο του SKA Observatory, αναδεικνύοντας τη σημασία της μαγνητικής προστασίας για την ύπαρξη συνθηκών φιλόξενων στη ζωή.
Η μελέτη των υπερψυχρών νάνων
Η έρευνα για τα μαγνητικά πεδία των εξωπλανητών βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, με τους αστρονόμους να ανιχνεύουν ραδιοκύματα από το σέλας τους. Ωστόσο, οι υπερψυχροί νάνοι -άστρα μικρότερα και ψυχρότερα από τον Ήλιο, καθώς και καφέ νάνοι- αποτελούν βασικούς στόχους, καθώς η εκπομπή ραδιοκυμάτων από αυτά τα σώματα μελετάται εδώ και δεκαετίες.
Μέσω μαθηματικών μοντέλων, οι ερευνητές δείχνουν ότι το SKA μπορεί να αξιοποιήσει αυτή τη γνώση για να εντοπίσει ραδιοσήματα σέλαος, να χαρακτηρίσει τις ζώνες ακτινοβολίας των εξωπλανητών και να ανακαλύψει πιθανούς εξωδορυφόρους.
Μέθοδοι παρατήρησης και μελλοντικές ανακαλύψεις
Με τη χρήση τεχνικών όπως η συμβολtarget και η αστρομετρία, οι αστρονόμοι θα μπορούν να ανιχνεύουν εξωπλανήτες με μάζα λίγο μεγαλύτερη από της Γης, οι οποίοι περιφέρονται γύρω από υπερψυχρούς νάνους. Παράλληλα, η πολυετής παρακολούθηση ραδιοεκπεμπόντων αστεριών θα επιτρέψει τον εντοπισμό δορυφόρων.
Πρόσφατα παραδείγματα, όπως η ανίχνευση ραδιοσημάτων από τον εξωπλανήτη Beta Pictoris b και η ανακάλυψη μαγνητικού πεδίου σε θερμό Δία, επιβεβαιώνουν τη δυναμική της μεθόδου. Οι στοχευμένες παρατηρήσεις του SKA αναμένεται να προσφέρουν πρωτοφανείς γνώσεις για τη διαμόρφωση και την εξέλιξη των εξωηλιακών κόσμων.
