Ο τεχνητός ήλιος που δημιουργήθηκε από Κορεάτες επιστήμονες, ο οποίος ονομάζεται KSTAR, έχει πάρει αυτή την ονομασία επειδή προσπαθεί να αναπαράγει τη διαδικασία της πυρηνικής σύντηξης που συμβαίνει στον πραγματικό ήλιο για να παράγει ενέργεια.
Πρόσφατα, οι επιστήμονες του KSTAR κατάφεραν να διατηρήσουν ένα είδος εξαιρετικά καυτού “πυρός”, που ονομάζεται πλάσμα, στην εκπληκτική θερμοκρασία των 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου για 48 δευτερόλεπτα, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε τεθεί το 2018.
Αυτό το επίτευγμα είναι σημαντικό επειδή για να παραχθεί ενέργεια από πυρηνική σύντηξη, είναι απαραίτητο να διατηρηθεί το πλάσμα σε υψηλές θερμοκρασίες και πυκνότητες για μεγάλο χρονικό διάστημα, επομένως όσο περισσότερο διατηρούνται αυτές οι συνθήκες, τόσο περισσότερη ενέργεια μπορεί να παραχθεί.
Πώς τα κατάφεραν οι επιστήμονες
Η ομάδα επιστημόνων του KSTAR βελτίωσε τον εξοπλισμό της, ειδικά συσκευές που ονομάζονται εκτροπείς, οι οποίες βοηθούν στον έλεγχο του πλάσματος.
Η αντικατάσταση των παλαιών εκτροπέων με νέους από βολφράμιο, ένα υλικό που αντέχει καλύτερα σε ακραία θερμοκρασίες, επέτρεψε στην ομάδα να φτάσει σε υψηλότερες θερμοκρασίες και να διατηρήσει τη θερμοκρασία του πλάσματος για μεγαλύτερα διαστήματα.
Ο τελικός στόχος του KSTAR
Ο τελικός στόχος του KSTAR είναι να διατηρηθεί το πλάσμα για 300 δευτερόλεπτα σε θερμοκρασίες που υπερβαίνουν τους 100 εκατομμύρια βαθμούς, γεγονός που θα αποτελούσε σημαντικό βήμα προς την παραγωγή ενέργειας μέσω πυρηνικής σύντηξης, η οποία είναι ασφαλέστερη και πιο καθαρή από τις τρέχουσες μορφές ενέργειας.
Ο Δρ. Si-Woo Yoon, Διευθυντής του Κέντρου Έρευνας KSTAR, σημείωσε ότι παρά το γεγονός ότι ήταν το πρώτο πείραμα που διεξήχθη με τους νέους εκτροπείς βολφραμίου, οι σχολαστικοί έλεγχοι υλικού και η προσεκτική προετοιμασία της δοκιμής μας επέτρεψαν να επιτύχουμε αποτελέσματα που ξεπερνούν τα προηγούμενα ρεκόρ του KSTAR σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Επιπλέον, πρόσθεσε ότι για να επιτύχουμε τον τελικό στόχο λειτουργίας του KSTAR, σχεδιάζουμε να βελτιώσουμε διαδοχικά την απόδοση των συσκευών θέρμανσης και των συσκευών προώθησης ρεύματος, καθώς και να εξασφαλίσουμε τις απαραίτητες βασικές τεχνολογίες για λειτουργία πλάσματος υψηλής απόδοσης και μακράς διαρκείας.
Οι επιστήμονες του KSTAR συνεργάζονται επίσης με άλλες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, για να βελτιώσουν την τεχνολογία τους, να κάνουν τη διαδικασία τους πιο σταθερή και αποδοτική και να συμβάλουν στην κατασκευή μελλοντικών αντιδραστήρων πυρηνικής σύντηξης.
