Έχει εκπληκτική σημασία το γεγονός ότι οι επιστήμονες συνεχίζουν να κάνουν εντυπωσιακές ανακαλύψεις σχετικά με τον πλανήτη μας.
Πρόσφατα, μια επαναστατική ανακάλυψη έγινε στην Κίνα, όπου μια πρόσφατα αποχαρακτηρισμένη έκθεση αποκάλυψε ότι η χώρα μπορεί να έχει περισσότερα αποθέματα ενός συγκεκριμένου ραδιοενεργού μετάλλου από όσα πιστεύονταν προηγουμένως.
Τι είναι ο Θόριο;
Το Θόριο είναι ένα είδος μετάλλου με ασημένιο χρώμα, το οποίο μπορεί να παράγει 200 φορές περισσότερη ενέργεια από τον ουράνιο, σύμφωνα με την ιστοσελίδα Interesting Engineering.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα της πηγής ενέργειας αυτής σε σύγκριση με τον Ουράνιο, καθώς οι πυρηνικοί αντιδραστήρες με θόριο παράγουν σχεδόν μηδενικά ραδιοενεργά απόβλητα, γεγονός που είναι θετικό για το περιβάλλον. Επιπλέον, δεν απαιτούν καθόλου ψύξη με νερό.
Η σημασία του Θορίου στην κινεζική εξόρυξη
Σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση, ο θόριο μπορεί να διαδραματίσει καίριο ρόλο στα απόβλητα της εξόρυξης στην Κίνα. Ένα μόνο εξορυκτικό συγκρότημα αναφέρεται ότι μπορεί να αποδώσει περίπου ένα εκατομμύριο τόνους θορίου.
Έτσι, έχει προταθεί ότι το εξορυκτικό συγκρότημα Bayan Obo θα μπορούσε να έχει τη δυνατότητα να παράγει αρκετή ενέργεια ώστε να τροφοδοτήσει ολόκληρη τη χώρα της Κίνας για 60.000 χρόνια.
Δηλώσεις ειδικών
Ο Fan Honghai, από το Εθνικό Κλειστό Εργαστήριο Εξερεύνησης Πόρων Ουρανίου-Εξόρυξης και Πυρηνικής στο Πεκίνο και κύριος ερευνητής της μελέτης, δήλωσε: «Αυτοί οι πόροι Θορίου στα απόβλητα παραμένουν τελείως ανέγγιχτοι».
Ένας γεωλόγος με έδρα το Πεκίνο, που ζήτησε να μην αναφερθεί το όνομά του, είπε στην εφημερίδα South China Morning Post: «Για πάνω από έναν αιώνα, τα έθνη εμπλέκονται σε πολέμους για τα ορυκτά καύσιμα. Αποδεικνύεται ότι η ατελείωτη πηγή ενέργειας βρίσκεται ακριβώς κάτω από τα πόδια μας».
Προκλήσεις και ανησυχίες
Παρά την καλή είδηση της ανακάλυψης, οι αξιωματούχοι πρέπει να λάβουν υπόψη αρκετούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου εξαγωγής του μετάλλου. Η εξαγωγή Θορίου απαιτεί σημαντική ποσότητα οξέος και ενέργειας, κάτι που δεν είναι εύκολο.
Επιπλέον, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την κακή χρήση του Θορίου, επομένως οι αξιωματούχοι θα κάνουν ότι είναι δυνατόν για να διασφαλίσουν ότι θα χρησιμοποιηθεί με σωστό τρόπο.
Ορισμένοι ανησυχούν ότι τα παραπροϊόντα του Θορίου θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν για στρατιωτικούς σκοπούς, αν και οι ειδικοί δηλώνουν ότι το μέταλλο δεν είναι βιώσιμο για πυρηνικές εφαρμογές.
Ο Honghai πρόσθεσε: «Η ζήτηση για Θόριο στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας και της πυρηνικής πρόωσης έχει φέρει σημαντικές ευκαιρίες και προκλήσεις στην εξερεύνηση και εκμετάλλευση των πόρων Θορίου στην Κίνα».
Ενώ οι ερευνητές έχουν εκτιμήσει πόσο μπορεί να τροφοδοτήσει η συνολική ποσότητα Θορίου που διαθέτει η Κίνα, η ακριβής ποσότητα παραμένει μυστική για λόγους εθνικής ασφάλειας.