Ένας διάσημος αστρονόμος άφησε ένα αινιγματικό μήνυμα για τους πρώτους ανθρώπους στον Άρη λίγο πριν πεθάνει το 1996.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το να βρεθεί ένα άτομο στον Άρη ήταν ένας αρκετά μακρινός στόχος, και για να είμαστε ειλικρινείς, βρισκόμαστε ακόμη στα πρώτα στάδια του σχεδιασμού αποστολών στον Άρη με πραγματικά επανδρωμένα σκάφη.
Ο αστρονόμος και επικοινωνιολόγος της επιστήμης, Carl Sagan, ήταν μεγάλος υποστηρικτής της εξερεύνησης του Κόκκινου Πλανήτη. Αφού συνίδρυσε την «The Planetary Society», ο Sagan πίστευε ότι θα έπρεπε να τα δώσουμε όλα στην προσπάθεια να φτάσουμε στον Άρη και να τον μελετήσουμε ως αναλογία για τον δικό μας πλανήτη.
Ο αστρονόμος γοητεύτηκε από την έλξη του Άρη και τα πιθανά σημάδια ζωής. Ωστόσο, πέθανε ξαφνικά από πνευμονία στις 20 Δεκεμβρίου 1996.
Λίγο πριν από το θάνατό του, όμως, ο Sagan ηχογράφησε ένα μήνυμα για τους μελλοντικούς αστροναύτες που θα φτάσουν στον Άρη.
To αινιγματικό μήνυμα του Sagan
Στην αινιγματική ηχογράφηση, ο Sagan είπε: «Είμαι ο Carl Sagan. Αυτό είναι ένα μέρος όπου εργάζομαι συχνά στην Ίθακα της Νέας Υόρκης, κοντά στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ. Ίσως μπορείτε να ακούσετε, στο βάθος, έναν καταρράκτη 200 ποδιών, ακριβώς δίπλα, ο οποίος είναι πιθανώς – θα υπέθετα – μια σπανιότητα στον Άρη, ακόμη και σε εποχές υψηλής τεχνολογίας.
Η επιστήμη και η επιστημονική φαντασία έχουν χορέψει ένα είδος χορού τον τελευταίο αιώνα, ιδίως όσον αφορά τον Άρη. Οι επιστήμονες κάνουν ένα εύρημα, αυτό εμπνέει τους συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας να γράψουν γι’ αυτό, και ένα πλήθος νέων ανθρώπων διαβάζουν την επιστημονική φαντασία και ενθουσιάζονται και εμπνέονται να γίνουν επιστήμονες για να μάθουν περισσότερα για τον Άρη, πράγμα που κάνουν, το οποίο στη συνέχεια τροφοδοτεί και πάλι μια άλλη γενιά επιστημονικής φαντασίας και επιστήμης.
Δεν ξέρω γιατί βρίσκεστε στον Άρη. Ίσως βρίσκεστε εκεί επειδή έχουμε αναγνωρίσει ότι πρέπει να μετακινούμε προσεκτικά μικρούς αστεροειδείς για να αποτρέψουμε την πιθανότητα πρόσκρουσης ενός από αυτούς στη Γη με καταστροφικές συνέπειες, και, ενώ βρισκόμαστε στο κοντινό στη Γη διάστημα, είναι μόνο ένα βήμα, ένα χοροπήδημα και ένα άλμα μέχρι τον Άρη.
Ή, ίσως βρισκόμαστε στον Άρη επειδή αναγνωρίζουμε ότι αν υπάρχουν ανθρώπινες κοινότητες σε πολλούς κόσμους, οι πιθανότητες να εξαφανιστούμε από κάποια καταστροφή σε έναν κόσμο είναι πολύ μικρότερες. Ή ίσως είμαστε στον Άρη επειδή λόγω της θαυμάσιας επιστήμης που μπορεί να γίνει εκεί, οι πύλες του κόσμου των θαυμάτων ανοίγουν στην εποχή μας».
Χάρη στην Planetary Society, η ηχογράφηση στάλθηκε στον Άρη με το διαστημικό σκάφος Phoenix της NASA. Έφτασε στον Κόκκινο Πλανήτη τον Μάιο του 2008.
