Ένας άνδρας γύρω στα 30 από το Ηνωμένο Βασίλειο μετέβη στα επείγοντα με έντονο πόνο και πρήξιμο στον λαιμό, που δυσκολευόταν να κινήσει. Όπως εξήγησε στους γιατρούς, ο πόνος εμφανίστηκε ξαφνικά όταν επιχείρησε να «πνίξει» ένα φτέρνισμα, κρατώντας τη μύτη του κλειστή και το στόμα του κλειστό ταυτόχρονα. Ο άνδρας οδηγούσε και υπέφερε από συμπτώματα αλλεργικής ρινίτιδας (hay fever) εκείνη τη στιγμή.
Παρότι δεν αντιμετώπιζε δυσκολίες στην αναπνοή, την κατάποση ή την ομιλία, οι γιατροί εντόπισαν έναν ανεπαίσθητο ήχο «κρακ» κατά την εξέταση του λαιμού του.
Η ιατρική διερεύνηση – Το φτέρνισμα και ο τραυματισμός
Η ακτινογραφία που ακολούθησε αποκάλυψε σημάδια χειρουργικού εμφυσήματος, μιας κατάστασης κατά την οποία ο αέρας παγιδεύεται κάτω από τα βαθύτερα στρώματα του δέρματος.
Η αξονική τομογραφία έδειξε ότι είχε σχηματιστεί ρήξη μεταξύ του τρίτου και τέταρτου αυχενικού σπονδύλου, επιτρέποντας στον αέρα να διαφύγει από την τραχεία και να διασκορπιστεί στους ιστούς του λαιμού και στο μεσοθωράκιο – δηλαδή στον χώρο ανάμεσα στους πνεύμονες. Η τρύπα στην τραχεία μετρήθηκε στα 2 επί 2 χιλιοστά.
Οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ρήξη πιθανότατα προκλήθηκε από την ταχεία αύξηση της πίεσης στην τραχεία λόγω του φτερνίσματος με κλειστά ρουθούνια και στόμα.
Η θεραπεία και η ανάρρωση
Οι θεράποντες ιατροί αποφάσισαν ότι δεν απαιτείτο χειρουργική επέμβαση. Ο ασθενής παρέμεινε υπό παρακολούθηση στο νοσοκομείο για δύο ημέρες, κατά τις οποίες οι γιατροί παρακολουθούσαν προσεκτικά τα επίπεδα οξυγόνου και τα ζωτικά του σημεία, ενώ δεν του χορηγήθηκε τροφή από το στόμα την πρώτη ημέρα.
Έλαβε εξιτήριο με αναλγητική και αντιαλλεργική φαρμακευτική αγωγή, καθώς και οδηγίες να αποφύγει κάθε κοπιαστική δραστηριότητα για δύο εβδομάδες. Σε επανεξέταση πέντε εβδομάδες αργότερα, η αξονική έδειξε πλήρη επούλωση της τραχείας.
Τι καθιστά την περίπτωση μοναδική
Αυτό που κάνει το περιστατικό αξιοσημείωτο είναι ότι αυτόματες ρήξεις τραχείας είναι εξαιρετικά σπάνιες και σπανίως καταγράφονται στη διεθνή ιατρική βιβλιογραφία. Οι περισσότερες περιπτώσεις σχετίζονται με τραυματισμό ή επιπλοκές μετά από ιατρικές επεμβάσεις, όπως αφαίρεση θυρεοειδούς ή διασωλήνωση.
Σύμφωνα με την ιατρική ομάδα, δεν είχε προηγηθεί καμία αναφορά σε ρήξη τραχείας λόγω καταπνιγμένου φτερνίσματος. Υπολογίζεται ότι όταν κάποιος φτερνίζεται με κλειστό στόμα και μύτη, η πίεση που αναπτύσσεται στους αεραγωγούς μπορεί να είναι πάνω από 20 φορές υψηλότερη από την πίεση ενός συνηθισμένου φτερνίσματος.
Οι γιατροί κατέληξαν με μια ξεκάθαρη προειδοποίηση: «Όλοι πρέπει να αποφεύγουν να καταπνίγουν τα φτερνίσματα πιέζοντας τη μύτη και κρατώντας το στόμα κλειστό, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διάτρηση της τραχείας».
