Ο ήλιος έδωσε μια μεγάλη παράσταση το πρωί της Τρίτης (23/4), εκτοξεύοντας όχι μία, όχι δύο, αλλά τέσσερις ηλιακές εκλάμψεις σε σχεδόν τέλεια αρμονία. Και το διαστημικό Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (SDO) της NASA το κατέγραψε.
Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι εκρήξεις από την επιφάνεια του ήλιου που εκπέμπουν έντονες εκρήξεις ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Συμβαίνουν όταν η μαγνητική ενέργεια συσσωρεύεται στην ηλιακή ατμόσφαιρα και απελευθερώνεται γρήγορα.
Η τέσσερις εκρήξεις προήλθαν από τέσσερις διαφορετικές περιοχές στον Ήλιο, τρεις ηλιακές κηλίδες και ένα μαγνητικό νήμα, που απέχουν μεταξύ τους εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα και συνδέονται με σχεδόν αόρατους μαγνητικούς βρόχους στην εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου, γνωστή ως στέμμα.
Δείτε τις 4 ηλιακές εκλάμψεις:
Οι συμπαθητικές ηλιακές εκλάμψεις
Οι συμπαθητικές ηλιακές εκλάμψεις πυροδοτούνται όταν οι αστάθειες ταξιδεύουν γρήγορα από τη μία περιοχή στην άλλη κατά μήκος των μαγνητικών βρόχων που τις ενώνουν. Ως εκ τούτου, μεγάλο μέρος του τμήματος του ήλιου που βλέπει προς τη Γη συμμετείχε στην ηλιακή συμφωνία το πρωί της Τρίτης.
Αυτού του είδους οι εκρήξεις ονομάζονται «συμπαθητικές ηλιακές εκλάμψεις» (sympathetic solar flares), σύμφωνα με το Spaceweather.com. Αποτελούνται από ζεύγη εκρήξεων που συμβαίνουν σχεδόν ταυτόχρονα σε διαφορετικές περιοχές του ηλιακού δίσκου. Το συμβάν της Τρίτης δεν αποτελούνταν από ένα απλό ζεύγος αλλά από ένα κουαρτέτο, καθιστώντας το «υπερσυμπαθητικό», σύμφωνα με το Spaceweather.
Θα επηρεάσουν τη Γη αυτές οι ηλιακές εκλάμψεις;
Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε αν κάποιο από τα εκτοξευόμενα υλικά από την υπερσυμπαθητική έκρηξη θα προσκρούσει στη Γη, καθώς υπάρχει η πιθανότητα μιας κατευθυνόμενης προς τη Γη «στεμματικής εκπομπής μάζας (CME)».
Οι CME είναι τεράστιες εκτοξεύσεις πλάσματος και μαγνητικών πεδίων από τον ήλιο. Όταν κατευθύνονται προς τη Γη, μπορούν να προκαλέσουν καταστροφές στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, στα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα και στους δορυφόρους σε τροχιά και να εκθέσουν τους αστροναύτες σε επικίνδυνες δόσεις ακτινοβολίας.
Αντίθετα, οι CMEs είναι ευπρόσδεκτοι επισκέπτες για τους ουρανοπαρατηρητές παγκοσμίως, καθώς μπορούν να προκαλέσουν εντυπωσιακές επιδείξεις σέλαος, ορατές σε γεωγραφικά πλάτη πέρα από την “κανονική” πολική τους εμβέλεια.
Η τετραπλή έκρηξη της Τρίτης θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι πλησιάζουμε στο ηλιακό μέγιστο, την κορύφωση της ηλιακής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια του 11ετούς ηλιακού κύκλου του ήλιου, καθώς θεωρείται ότι οι συμπαθητικές ηλιακές εκλάμψεις αυξάνονται με την αύξηση της ηλιακής δραστηριότητας.
Ή ίσως έχουμε ήδη φτάσει στο ηλιακό μέγιστο και εισερχόμαστε στη φάση αποσύνθεσης του ηλιακού κύκλου, καθώς μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύθηκε στο Astrophysics and Space Science υποδηλώνει ότι οι συμπαθητικές ηλιακές εκλάμψεις εμφανίζονται κυρίως στη φάση αποσύνθεσης του ηλιακού κύκλου.
Όπως και να έχει, οι επιστήμονες δεν θα γνωρίζουν πότε έχει επέλθει το ηλιακό μέγιστο παρά μόνο επτά μήνες μετά το τέλος του, λόγω του τρόπου υπολογισμού του μέγιστου.
