Η ηχογράφηση που είναι γνωστή ως η πρώτη καταγραφή ανθρώπινης φωνής είναι ανατριχιαστική όταν την ακούει κανείς.
Παλαιότερα θεωρούταν ευρέως ότι ο Thomas Edison ήταν ο πρώτος που κατέγραψε τον ήχο. Ωστόσο, η συγκεκριμένη ηχογράφηση είναι 164 ετών, πράγμα που την τοποθετεί το 1860 – 17 χρόνια πριν την εφεύρεση του φωνογράφου από τον Edison.
Η ανακάλυψη αυτής της ηχογράφησης ανατρέπει την ιστορία, καθώς αποδεικνύεται ότι η πρώτη καταγεγραμμένη ανθρώπινη φωνή ανήκει όχι στον Edison αλλά στον Γάλλο Edouard-Léon Scott de Martinville.
Η ηχογράφηση που έκανε ο ίδιος ενώ τραγουδούσε με τον φωνογράφο του είναι προγενέστερη των προσπαθειών του Edison. Η δυνατότητα να ακούμε αυτή την ηχογράφηση οφείλεται σε μια ομάδα ερευνητών που την εντόπισαν σε ένα αρχείο στο Παρίσι.
Ο Scott de Martinville ήταν τυπογράφος και βιβλιοπώλης και στη δεκαετία του 1850 είχε αναλάβει την εργασία της διόρθωσης κειμένων που εξηγούσαν τη λειτουργία του ανθρώπινου αυτιού.
Βίντεο και ηχητικό απόσπασμα
Η μηχανική τoυ φωνογράφου του Scott de Martinville
Σύμφωνα με τον ιστορικό ήχου Δρ. Patrick Feaster, ήταν «πολύ ενθουσιασμένος με αυτό και η ιδέα του ήταν, ‘ίσως θα μπορούσα να φτιάξω ένα τεχνητό αυτί’».
Σε ένα βίντεο της BBC Global που ανέβηκε στο YouTube, ο Feaster εξήγησε: «Στο ένα άκρο ήταν ανοιχτό ώστε να μπορείς να βάλεις το κεφάλι σου εκεί και να μιλήσεις. Στο άλλο άκρο υπήρχε μια μεμβράνη που εκτεινόταν για να λειτουργεί σαν τεχνητό τύμπανο, αλλά δονείτο καθώς οι ήχοι έμπαιναν στον συλλέκτη».
«Σ’ αυτό το άκρο υπήρχε επίσης ένα στιλό που κινούνταν με τις δονήσεις και γρατσούζαγε ένα φύλλο χαρτιού τυλιγμένο γύρω από τον τύμπανο. Το φύλλο χαρτιού ήταν καλυμμένο με καπνό από μια λάμπα πετρελαίου, έτσι ώστε το στιλό να αφήνει μια γραμμή πίσω του εύκολα.»
Μέχρι πρόσφατα, αυτή η ηχογράφηση δεν είχε αναπαραχθεί, αλλά, αφού η ομάδα ερευνητών ρύθμισε τη συχνότητα, άκουσαν μια φωνή που τραγουδά το γαλλικό λαϊκό τραγούδι «Au clair de la lune».
Αρχικά, οι ερευνητές πίστευαν ότι ήταν μια γυναίκα που τραγουδά με εξαιρετικά ψηλή φωνή, αλλά μετά συνειδητοποίησαν ότι έπαιζαν με λάθος ταχύτητα και άκουσαν έναν άντρα να τραγουδά μια αργή εκδοχή του τραγουδιού.
Ο Scott de Martinville πούλησε μερικούς φωνογράφους σε εργαστήρια για την έρευνα ήχου αλλά δεν κατάφερε να βγάλει κέρδος από την εφεύρεσή του. Έτσι, πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του ως βιβλιοπώλης.
