Τα Ανθρωποειδή ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη που θα μπορούν συνυπάρχουν με τους ανθρώπους για να βοηθούν στις εργασίες μας μπορεί να φαίνονται σαν πλοκή ταινίας επιστημονικής φαντασίας, αλλά τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότερες εταιρείες εργάζονται σκληρά για να γίνει αυτό το σενάριο, πραγματικότητα.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Apptronik, ένα εργαστήριο ρομποτικής που ιδρύθηκε το 2016 και εργάζεται πάνω σε ένα ανθρωποειδή ρομπότ γενικής χρήσης, το Apollo, ύψους 1,72 μέτρων και βάρους 72,5 κιλών. Η τελευταία χρηματοδότηση της εταιρείας θα επιταχύνει την ανάπτυξη του ρομπότ.
Η χρηματοδότηση
Την Τετάρτη, η Apptronik, με έδρα το Όστιν, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός γύρου χρηματοδότησης Series A ύψους 350 εκατομμυρίων δολαρίων, που θα χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη του Apollo, την κλιμάκωση των επιχειρησιακών δραστηριοτήτων της εταιρείας, την αύξηση της ομάδας της και την επιτάχυνση της καινοτομίας.
Η επένδυση συντονίστηκε από τις B Capital και Capital Factory, με συμμετοχή από την DeepMind, το εργαστήριο AI της Google.
«Με την Apptronik, βλέπουμε έναν κόσμο όπου τα ανθρωποειδή ρομπότ παίζουν ζωτικό ρόλο στην αντιμετώπιση κοινωνικών προκλήσεων – από την υποστήριξη της ανακούφισης από καταστροφές και της φροντίδας ηλικιωμένων μέχρι την υποστήριξη της εξερεύνησης του διαστήματος και των ιατρικών προόδων», δήλωσε ο Howard Morgan, πρόεδρος και γενικός εταίρος της B Capital.
Στρατηγικά σχέδια
Με την επένδυση αυτή, η Apptronik σχεδιάζει να εξερευνήσει διαφορετικούς τύπους μορφών για το Apollo, να αναπτύξει περαιτέρω την πλήρη πλατφόρμα ρομπότ της και να επεκτείνει τις δυνατότητες του ρομπότ ώστε να μπορεί να καλύψει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών σε διάφορες βιομηχανίες, όπως η εφοδιαστική, η κατασκευή, η φροντίδα ηλικιωμένων και η υγειονομική περίθαλψη.
Τέλος, η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της παραγωγής του Apollo προκειμένου να καλυφθεί η «εκρηκτική ζήτηση πελατών». Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι παραγγελίες καλύπτουν διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων, της κατασκευής ηλεκτρονικών, των τρίτων παρόχων εφοδιαστικής, της εμφιάλωσης ποτών και των καταναλωτικών αγαθών.
Συνεργασίες και ανάπτυξη
Το 2022, η Apptronik συνεργάστηκε με τη NASA για την ανάπτυξη του Apollo. Τότε, η NASA δήλωσε ότι το Apollo θα μπορούσε να βοηθήσει στην εγκαθίδρυση βάσεων για ανθρωπίνες αποστολές σε άλλους πλανήτες και αστρονομικά σώματα, όπως η Σελήνη και ο Άρης. Έναν χρόνο αργότερα, η Apptronik λάνσαρε το Apollo σε alpha, εξασφαλίζοντας εμπορικές συμφωνίες με τη Mercedes-Benz και την GXO Logistics.
Η Apptronik συνεργάστηκε επίσης με την Google DeepMind για να συνδυάσει την εμπειρία της στην AI με την πλατφόρμα ανθρωποειδών ρομπότ της.
Ανταγωνισμός στην αγορά
Η νέα χρηματοδότηση θα επιτρέψει στην εταιρεία να επενδύσει σε αυτήν την δυναμική και να ανταγωνιστεί καλύτερα στην αγορά ανθρωποειδών ρομπότ, η οποία έχει αρκετούς καθιερωμένους και αναδυόμενους παίκτες. Η Tesla έχει επίσης ένα ανθρωποειδές ρομπότ, το Optimus, γνωστό και ως Tesla bot και φαίνεται να επιταχύνει την ανάπτυξή του με πολλές διαθέσιμες θέσεις εργασίας σε τομείς όπως η AI, η ρομποτική, η κατασκευή και η πληροφορική.
Οι ταχείες εξελίξεις στον τομέα της AI τα τελευταία δύο χρόνια έχουν καταστήσει την κατασκευή ανθρωποειδών ρομπότ πιο εφικτή από ποτέ. Ως αποτέλεσμα, αναμένουμε πολλές προόδους στον τομέα των ανθρωποειδών ρομπότ στο άμεσο μέλλον, με τον τελικό στόχο να γίνουν ασφαλή και χρήσιμα για όλους.