Η ανακοίνωση ότι η Apple σχεδιάζει να προσφέρει επιλογές αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη (AI) στο Safari αποτελεί σημαντικό πλήγμα για την Google, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη διαφημιστική της δραστηριότητα μέσω των χρηστών iPhone και του δικού της μηχανισμού αναζήτησης.
Apple: Αποτελέσματα και αντιδράσεις στις μετοχές
Η είδηση προκάλεσε πτώση στις μετοχές της Alphabet (GOOGL.O), η οποία έκλεισε με απώλειες 7,3%, απομακρύνοντας περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια από την αξία της αγοράς της.
Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα, η Apple (AAPL.O) «εξετάζει ενεργά» την αναμόρφωση του Safari, ενώ ο εκτελεστικός της Eddy Cue, κατά τη διάρκεια ακρόασης σε υπόθεση αντιανταγωνιστικής πρακτικής σχετικά με την κυριαρχία της Google στην αναζήτηση, ανέφερε ότι οι αναζητήσεις στο Safari μειώθηκαν τον περασμένο μήνα, καθώς οι χρήστες αρχίζουν να στρέφονται όλο και περισσότερο στην AI. Η μετοχή της Apple έκλεισε με πτώση 1,1%.
Η θέση της Google και η αντίδραση της εταιρείας
Η Google ανέφερε ότι συνεχίζει να σημειώνει αύξηση στον συνολικό όγκο αναζητήσεων, συμπεριλαμβανομένων και αυτών που προέρχονται από τις συσκευές και τις πλατφόρμες της Apple, σύμφωνα με μια ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στο blog της εταιρείας.
«Ο κόσμος διαπιστώνει ότι η Google Search είναι πιο χρήσιμη για περισσότερα ερωτήματα τους – και την έχουν πρόσβαση με νέους τρόπους και για νέες ανάγκες», ανέφερε.
Η Google ανέφερε επίσης ότι λειτουργίες φωνητικής και οπτικής αναζήτησης συμβάλλουν στην αύξηση του συνολικού όγκου αναζητήσεων. Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν ο Cue χρησιμοποίησε την ίδια βάση σύγκρισης κατά τη διάρκεια της μαρτυρίας του σχετικά με τα είδη των αναζητήσεων. Παρ’ όλα αυτά, τα σχόλια του Apple στελέχους υποδηλώνουν ότι μια «σημαντική μετατόπιση» στην αναζήτηση πιθανώς να βρίσκεται σε εξέλιξη, απειλώντας την κυρίαρχη θέση της Google στον χώρο της αναζήτησης – μια θέση με τεράστια διαφημιστικά έσοδα, η οποία έχει γίνει στόχος των αμερικανικών ρυθμιστικών αρχών ανταγωνισμού, που έχουν καταθέσει δύο μεγάλες αγωγές εναντίον της.
Η σημασία της σχέσης Google-Apple
Η Google είναι ο προεπιλεγμένος μηχανισμός αναζήτησης στο Safari, μια θέση-κλειδί για την οποία πληρώνει περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στον Apple, ή περίπου το 36% των διαφημιστικών εσόδων της μέσω της αναζήτησης στο Safari, σύμφωνα με αναλυτές. Οι προσπάθειες να απαγορευτεί στην Google η πληρωμή για να διατηρεί αυτήν την προεπιλεγμένη θέση είναι μέρος των προτάσεων της αμερικανικής Δικαιοσύνης για να σπάσει την κυριαρχία της.
Ο Gil Luria, αναλυτής της D.A. Davidson, δήλωσε: «Η απώλεια της αποκλειστικότητας από την Apple θα έχει πολύ σοβαρές συνέπειες για την Google, ακόμα και αν δεν υπάρξουν περαιτέρω μέτρα».
Πρόσθεσε ότι «πολλοί διαφημιζόμενοι έχουν όλο το διαφημιστικό τους κεφάλαιο στη Google, επειδή είναι σχεδόν μονοπώλιο με περίπου 90% μερίδιο. Αν υπήρχαν άλλες βιώσιμες εναλλακτικές, πολλοί διαφημιζόμενοι θα μπορούσαν να μετακινήσουν μεγάλο μέρος των διαφημιστικών τους προϋπολογισμών».
Η ανταγωνιστική απάντηση της Google και η επένδυση στην AI
Παρόλο που η Google αποτιμήθηκε στο παρελθόν ως «δευτερεύουσα» στο πεδίο της AI μετά την κυκλοφορία του ChatGPT στα τέλη του 2022, η εταιρεία έχει επενδύσει βαθιά στα δικά της «AI efforts» και αξιοποιεί το τεράστιο δεδομένο της. Έχει εισάγει λειτουργίες όπως το «AI mode» στη σελίδα αναζήτησής της, και πρόσφατα διεύρυνε το «AI Overviews», που παρέχουν περιλήψεις πάνω από τις παραδοσιακές συνδέσεις, σε περισσότερες από 100 χώρες, ενισχύοντας τις διαφημιστικές της πωλήσεις.
Ο CEO Sundar Pichai δήλωσε σε μαρτυρία σε υπόθεση αντιανταγωνισμού ότι ελπίζει να φτάσει σε συμφωνία με την Apple μέχρι τα μέσα του έτους για την ενσωμάτωση της τεχνολογίας Gemini AI σε νέα τηλέφωνα. Ο Cue ανακοίνωσε επίσης ότι η Apple θα προσθέσει στο μέλλον και άλλους παρόχους AI, όπως η DeepAI και η Perplexity AI, ως επιλογές αναζήτησης.
Η σημασία των παραγωγικών ιστοσελίδων αναζητήσεων και η αξία των συμφωνιών
Ο αναλυτής Yory Wurmser σημείωσε ότι «η Google είναι διατεθειμένη να πληρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για να παραμείνει ο προεπιλεγμένος μηχανισμός αναζήτησης, επειδή οι συμφωνίες αυτές είναι ζωτικής σημασίας». Για παράδειγμα, το ChatGPT ανέφερε ότι τον Απρίλιο πραγματοποιούσε πάνω από 1 δισεκατομμύριο εβδομαδιαίες αναζητήσεις, με πάνω από 400 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες εβδομαδιαίως από τον Φεβρουάριο.
Η στρατηγική της Apple να προσθέσει AI-based επιλογές αναζήτησης δείχνει πως ο τομέας της «generative search» εξελίσσεται ραγδαία, και η Google βρίσκεται υπό πίεση να διατηρήσει την κυριαρχία της.
Οι διαφημιστικές συμφωνίες και η τεχνολογική επένδυση στην AI αποτελούν κρίσιμα στοιχεία για την παραμονή της στην κορυφή, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές αναζητούν τρόπους να περιορίσουν την μονοπώληση στην online αναζήτηση.