Ένα πειραματικό εμφύτευμα εγκεφάλου μπορεί να διαβάζει τις σκέψεις των ανθρώπων, μεταφράζοντας τις εσωτερικές τους σκέψεις σε κείμενο.
Πρώτα αποτελέσματα από τις δοκιμές
Σε μια πρώιμη δοκιμή, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ χρησιμοποίησαν μια συσκευή διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) για να αποκωδικοποιήσουν προτάσεις που είχαν σκεφτεί οι συμμετέχοντες, αλλά δεν είχαν εκφωνηθεί φωναχτά. Το εμφύτευμα ήταν σωστό έως και στο 74% των περιπτώσεων.
Πώς λειτουργούν οι BCI
Οι BCI λειτουργούν συνδέοντας το νευρικό σύστημα ενός ατόμου με συσκευές που μπορούν να ερμηνεύσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου του, επιτρέποντάς του να δράσει – όπως να χρησιμοποιήσει έναν υπολογιστή ή να κινήσει ένα προσθετικό χέρι – μόνο με τις σκέψεις του.
Ανερχόμενη τεχνολογία για άτομα με αναπηρίες
Οι BCI έχουν εμφανιστεί ως πιθανός τρόπος για να αποκτήσουν κάποιοι άνθρωποι με αναπηρίες ξανά ανεξαρτησία. Ίσως το πιο διάσημο είναι το εμφύτευμα Neuralink του Elon Musk, μια πειραματική συσκευή που βρίσκεται σε πρώιμες δοκιμές για να εξεταστεί η ασφάλεια και η λειτουργικότητά της σε άτομα με συγκεκριμένες ιατρικές καταστάσεις που περιορίζουν την κινητικότητά τους.
Δημοσίευση και προοπτικές
Τα τελευταία ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Cell, θα μπορούσαν μια μέρα να διευκολύνουν την επικοινωνία ανθρώπων που δεν μπορούν να μιλήσουν, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να κατανοήσουμε πώς μοιάζει η εγκεφαλική δραστηριότητα όταν απλώς σκέφτεσαι να μιλήσεις», δήλωσε η Erin Kunz, μία από τις συγγραφείς της μελέτης και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η μελέτη και οι συμμετέχοντες
Εργαζόμενη με τέσσερις συμμετέχοντες στη μελέτη, η ομάδα εμφύτευσε μικροηλεκτρόδια – που καταγράφουν νευρωνικά σήματα – στον κινητικό φλοιό, το μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την ομιλία.
Δοκιμές φανταστικής ομιλίας
Οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες είτε να προσπαθήσουν να μιλήσουν είτε να φανταστούν ότι λένε ένα σύνολο λέξεων. Και οι δύο δράσεις ενεργοποίησαν επικαλυπτόμενα μέρη του εγκεφάλου και προκάλεσαν παρόμοιες μορφές εγκεφαλικής δραστηριότητας, αν και σε διαφορετικούς βαθμούς.
Ερμηνεία μέσω τεχνητής νοημοσύνης
Στη συνέχεια, εκπαίδευσαν μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης (AI) να ερμηνεύουν λέξεις που οι συμμετέχοντες σκέφτηκαν αλλά δεν εκφώνησαν φωναχτά. Σε μια επίδειξη, το chip εγκεφάλου μπορούσε να μεταφράσει τις φανταστικές προτάσεις με ποσοστό ακρίβειας έως 74%.
Προστασία της ιδιωτικής σκέψης
Σε μια άλλη δοκιμή, οι ερευνητές όρισαν έναν κωδικό πρόσβασης για να αποτρέψουν το BCI από την αποκωδικοποίηση της εσωτερικής ομιλίας των ανθρώπων, εκτός αν πρώτα σκεφτούν τον κωδικό. Το σύστημα αναγνώρισε τον κωδικό με περίπου 99% ακρίβεια.
Ο κωδικός; «Chitty chitty bang bang».
Περιορισμοί και μελλοντικές προοπτικές
Προς το παρόν, τα chips εγκεφάλου δεν μπορούν να ερμηνεύσουν την εσωτερική ομιλία χωρίς σημαντικούς περιορισμούς. Αλλά οι ερευνητές δήλωσαν ότι πιο προηγμένα μοντέλα ενδέχεται να το καταφέρουν στο μέλλον.
Ο Frank Willett, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής νευροχειρουργικής στο Στάνφορντ, δήλωσε ότι τα BCI θα μπορούσαν επίσης να εκπαιδευτούν να αγνοούν την εσωτερική ομιλία.
«Αυτή η εργασία δίνει πραγματική ελπίδα ότι οι BCI ομιλίας μπορούν μια μέρα να αποκαταστήσουν την επικοινωνία που είναι εξίσου ρέουσα, φυσική και άνετη όσο η συνομιλία», πρόσθεσε.