«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ένα Google Pixel και ένα iPhone είναι σχεδόν ισότιμα όσον αφορά την ασφάλεια», σύμφωνα με τον υπεύθυνο ασφάλειας της Android. «Για σχεδόν όλα τα μοντέλα απειλών, είναι σχεδόν πανομοιότυπα όσον αφορά τις δυνατότητες σε επίπεδο πλατφόρμας».
Δυστυχώς για τη Google, αυτή η δήλωση είναι πλέον οκτώ ετών και δεν είναι πλέον αληθής. Όμως, αυτό μπορεί να αλλάξει σύντομα.
Το 2016, ο τότε Διευθυντής Ασφάλειας της Android είχε επίσης αναφέρει σε συνέντευξή του στο Vice ότι «το ανοιχτό οικοσύστημα της Android θα την βάλει σε καλύτερη θέση.» Πώς έχουν αλλάξει τα πράγματα—το ανοιχτό οικοσύστημα είναι η κύρια ευπάθεια της Android, αλλά τουλάχιστον η Google επιτέλους πλησιάζει να κλείσει την πόρτα του στάβλου.
Τα προβλήματα με το Play Store
Ενώ το κακόβουλο λογισμικό στο Play Store παραμένει κίνδυνος—πολύ μεγαλύτερος από το App Store της Apple-, η εγκατάσταση εφαρμογών από τρίτες πηγές είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος.
Η Samsung ηγείται στην καταστολή των καταστημάτων εφαρμογών τρίτων και των άμεσων εγκαταστάσεων και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί.
Η συνεχιζόμενη εκστρατεία ασφάλειας της Google στη Σιγκαπούρη «έχει αποκλείσει σχεδόν 900.000 προσπάθειες εγκατάστασης εφαρμογών υψηλού κινδύνου σε πάνω από 200.000 συσκευές» σε λιγότερο από έξι μήνες.
Η εστίαση της Google μέχρι τώρα ήταν να επεκτείνει το οικοσύστημα Play Protect για να υπερασπιστεί τις συσκευές ενάντια σε εφαρμογές τρίτων καθώς και αυτές από το ίδιο το Play Store.
Η καθυστερημένη εισαγωγή της ζωντανής ανίχνευσης απειλών στο Android 15, που υποστηρίζεται από AI, θα είναι η τελευταία εξέλιξη σε αυτήν την προσέγγιση.
Ωστόσο, είναι οι τεράστιες αλλαγές στο ίδιο το Play Store που φέρουν μεγαλύτερη σημασία και θα μπορούσαν επιτέλους να φέρουν την ασφάλεια του Android πιο κοντά σε αυτήν του iPhone.
Τον Ιούλιο, η Google ανακοίνωσε δραστικές αλλαγές στο Play Store, με την απομάκρυνση εφαρμογών χαμηλής ποιότητας, κακώς ανεπτυγμένων.
Αυτό το επίπεδο ελέγχου είναι πολύ πιο κοντά στην προσέγγιση της Apple από ό,τι έχει ακολουθήσει μέχρι τώρα η Google, αλλά πιο κρίσιμα, θα εξαλείψει τις περισσότερες εφαρμογές που είτε κρύβουν κακόβουλο λογισμικό είτε συνδέονται με αυτό μόλις εγκατασταθούν στις συσκευές των χρηστών.
Σκληροί νέοι κανόνες του Play Store
«Ενημερώνουμε την πολιτική για Spam και την Ελάχιστη Λειτουργικότητα» προειδοποίησε η εταιρεία τους προγραμματιστές εφαρμογών…
«Για να διασφαλίσουμε ότι οι εφαρμογές πληρούν τα ανώτερα πρότυπα για τον κατάλογο του Play και να αλληλεπιδρούν με τους χρήστες μέσω ποιοτικής λειτουργικότητας και εμπειριών περιεχομένου».
Αυτές οι αλλαγές ξεκινούν στις 31 Αυγούστου, μόλις σε 3 ημέρες από τώρα.
Αλλά υπάρχει μια ειρωνική παγίδα—και είναι μεγάλη. Μόλις η Google έχει προχωρήσει σε αυτήν τη νέα φιλοσοφία, οι ρυθμιστικές αρχές θα μπορούσαν να την ανατρέψουν.
Νομικές πιέσεις
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ έχει προειδοποιήσει για «σημαντικές αλλαγές… για να τιμωρήσει την εταιρεία» μετά την απόφαση της περσινής κριτικής επιτροπής ότι το Play Store είναι «ένα παράνομο μονοπώλιο που έχει βλάψει εκατομμύρια καταναλωτές και προγραμματιστές εφαρμογών».
Εν τω μεταξύ, η ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου «έκλεισε τις υπάρχουσες έρευνές της για τα αντίστοιχα καταστήματα εφαρμογών της Apple και της Google».
Αλλά αυτό είναι μια προσωρινή ανάπαυλα, με «νέους νόμους για τις ψηφιακές αγορές» να είναι καθ’ οδόν.
Η νέα προσέγγιση της Google για την ασφάλεια του Play Store είναι έξυπνη και πολυαναμενόμενη. Η αδυσώπητη προώθηση του Play Protect ως άμυνα κατά των κακόβουλων εφαρμογών και τώρα αυτή η εκκαθάριση εφαρμογών θα πρέπει να καταστήσει το Play Store την ασφαλή επιλογή.
Το προεπιλεγμένο μπλοκάρισμα εγκαταστάσεων τρίτων από τη Samsung προχωρά ακόμη περισσότερο. Οι ξεκάθαρες προειδοποιήσεις της Apple ότι το αναγκαστικό άνοιγμα της σε τρίτες πλατφόρμες εφαρμογών στην Ευρώπη αποτελεί κίνδυνο για την ασφάλεια των χρηστών κάνουν το ίδιο.
Το κρίσιμο ερώτημα
Όλα αυτά θέτουν ένα κρίσιμο ερώτημα για τους ρυθμιστές, τους τεχνολογικούς γίγαντες και τους χρήστες: τι είναι πιο σημαντικό, η ασφάλεια ή μια φαινομενικά πιο ανοιχτή αγορά πρόσβασης στα τηλέφωνά μας.
Ο πολύ πραγματικός φόβος είναι ότι δεν μπορείτε να έχετε και τα δύο, οπότε τα οικοσυστήματα της τεχνολογίας πρέπει να δώσουν στους χρήστες έναν λόγο να κάνουν τις σωστές επιλογές παρά τους αυξανόμενους κινδύνους.
«Και με αυτή την έννοια, περιμένουμε τους επόμενους μήνες και τον βαθμό στον οποίο η Google θα εφαρμόσει πραγματικά την απειλή της να καθαρίσει επιτέλους το Play Store. Πόσο σοβαρά είναι τα σχέδια της Google να διαγράψει όλες αυτές τις απειλές—πρόκειται να το ανακαλύψουμε», όπως αναλύει χαρακτηριστικά ο Zak Doffman για το Forbes.