Η Κίνα ανέκτησε για πρώτη φορά από το 2018 την κορυφή στη λίστα TOP500 με τους ισχυρότερους υπερυπολογιστές παγκοσμίως. Ο LineShine ξεπέρασε τον El Capitan και κατέκτησε την πρώτη θέση, παρά τους αυστηρούς περιορισμούς των ΗΠΑ στις εξαγωγές προηγμένων υπολογιστικών εξαρτημάτων προς την Κίνα.
Πρωτιά χωρίς GPUs
Αυτό που κάνει τον LineShine να ξεχωρίζει είναι ότι δε χρησιμοποιεί καθόλου GPUs, οι οποίες αποτελούν συνήθως τη βάση των σύγχρονων υπερυπολογιστών. Αντίθετα, βασίζεται σε περίπου 45.000 επεξεργαστές LX2, καθένας από τους οποίους διαθέτει 304 πυρήνες με συχνότητα λειτουργίας 1,55GHz.
Οι επεξεργαστές συνδέονται μέσω του LingQi, ενός ειδικά σχεδιασμένου δικτύου υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης, που επιτρέπει την αποτελεσματική επικοινωνία μεταξύ των κόμβων του συστήματος.
Μήνυμα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες
Η κατάκτηση της πρώτης θέσης στη λίστα TOP500 δεν αποτελεί μόνο επίδειξη τεχνολογικής υπεροχής, αλλά και ένα σαφές μήνυμα της κινεζικής κυβέρνησης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε επιβάλει περιορισμούς στην πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένα τσιπ εταιρειών όπως η Nvidia, ενώ προχώρησε και στην επιβολή υψηλών δασμών στο εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών. Ως απάντηση, η Κίνα στράφηκε στην ανάπτυξη υπερυπολογιστών που βασίζονται σε πιο γενικής χρήσης επεξεργαστές, οι οποίοι είναι ευκολότερο να αποκτηθούν και να κατασκευαστούν.
Πάνω από τα 2.000 exaflops
Ο LineShine είναι ο πρώτος υπερυπολογιστής που ξεπερνά το όριο των 2.000 exaflops, παρουσιάζοντας επιδόσεις κατά 20% υψηλότερες από εκείνες του El Capitan, ο οποίος πλέον βρίσκεται στη δεύτερη θέση της κατάταξης TOP500.
Ωστόσο, η αυξημένη ισχύς συνοδεύεται από σημαντικά μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας. Ο LineShine απαιτεί 42,2 megawatts για τη λειτουργία του, έναντι 29,7 megawatts του El Capitan, γεγονός που τον καθιστά αισθητά λιγότερο ενεργειακά αποδοτικό.
