Η Meta βρίσκεται στο μέσο μιας άνευ προηγουμένου επένδυσης στην τεχνητή νοημοσύνη, δαπανώντας δισεκατομμύρια σε υποδομές και προσωπικό. Η εταιρεία κατασκευάζει δύο τεράστια data centers και αναμένεται να συνεισφέρει σε συνολικές δαπάνες ύψους 600 δισ. δολαρίων για υποδομές στις ΗΠΑ τα επόμενα τρία χρόνια. Ωστόσο, αυτή η επιθετική στρατηγική αρχίζει να ανησυχεί τη Wall Street, καθώς οι δαπάνες αυξάνονται χωρίς να αποφέρουν ακόμη ουσιαστικά έσοδα.
Στην τελευταία ανακοίνωση κερδών, τα λειτουργικά έξοδα της Meta αυξήθηκαν κατά 7 δισ. δολάρια μέσα σε έναν χρόνο, ενώ οι κεφαλαιουχικές δαπάνες άγγιξαν τα 20 δισ. δολάρια. Ο ίδιος ο Mark Zuckerberg παραδέχτηκε ότι το κύμα επενδύσεων μόλις ξεκινά: «Το σωστό είναι να επιταχύνουμε, ώστε να διασφαλίσουμε ότι διαθέτουμε την υπολογιστική ισχύ που χρειάζεται η έρευνά μας και οι νέες εφαρμογές AI», είπε στους αναλυτές.
Η ανησυχία των επενδυτών και η πτώση της μετοχής
Η προσπάθεια του Zuckerberg να καθησυχάσει τους επενδυτές απέτυχε. Μέσα σε δύο ημέρες από την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, η μετοχή της Meta κατρακύλησε κατά 12%, με απώλειες άνω των 200 δισ. δολαρίων σε χρηματιστηριακή αξία. Παρά τα κέρδη των 20 δισ. δολαρίων το τρίμηνο, ήταν η πρώτη φορά που η επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη επηρέασε ορατά τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας — χωρίς, όμως, να είναι σαφές τι αγόρασαν όλα αυτά τα δισεκατομμύρια.
Όταν οι αναλυτές ρώτησαν πότε θα υπάρξει έσοδο από την AI, ο Zuckerberg περιορίστηκε σε γενικόλογες αναφορές για «νέα προϊόντα» και «επιχειρητικές εκδόσεις» αυτών. Δεν παρουσίασε σαφές πλάνο ή χρονοδιάγραμμα.
Τα πειράματα χωρίς ώριμα προϊόντα
Σε αντίθεση με την Google ή τη Nvidia, που μετατρέπουν τις επενδύσεις τους σε άμεσα εμπορικά οφέλη, η Meta δεν διαθέτει ακόμη AI προϊόντα με σταθερή απόδοση. Το Meta AI assistant αριθμεί πάνω από ένα δισεκατομμύριο χρήστες, αλλά αυτοί προέρχονται κυρίως από το υπάρχον κοινό του Facebook και του Instagram. Η απόδοσή του δεν συγκρίνεται με εκείνη του ChatGPT.
Υπάρχει επίσης το Vibes, ένα εργαλείο παραγωγής βίντεο που αύξησε τους ενεργούς χρήστες, χωρίς όμως σημαντικό επιχειρηματικό αντίκρισμα. Το πιο φιλόδοξο project, τα έξυπνα γυαλιά Vanguard, θυμίζει περισσότερο προέκταση του Reality Labs παρά εφαρμογή ισχυρών γλωσσικών μοντέλων.
Με απλά λόγια, πρόκειται για πειραματικά έργα, όχι για ώριμα προϊόντα.
Το στοίχημα της υπερεπένδυσης
Ο Zuckerberg επιμένει ότι τα επόμενα μοντέλα του Superintelligence Lab θα αλλάξουν το τοπίο. «Δεν πρόκειται μόνο για το Meta AI ως βοηθό· θα αναπτύξουμε νέα μοντέλα και νέα προϊόντα», είπε, υποσχόμενος περισσότερες ανακοινώσεις «τους επόμενους μήνες». Όμως, η αγορά δείχνει να κουράζεται από υποσχέσεις χωρίς απτά αποτελέσματα.
Η Meta έχει το πλεονέκτημα ενός ισχυρού βασικού πυρήνα εσόδων από διαφημίσεις και social media, κάτι που της επιτρέπει να αντέχει το βάρος της AI υπερεπένδυσης. Ωστόσο, αν δεν εμφανιστεί σύντομα ένα σαφές και επιτυχημένο προϊόν τεχνητής νοημοσύνης, η υπομονή των επενδυτών μπορεί να εξαντληθεί.
Το ερώτημα παραμένει: θέλει ο Zuckerberg η Meta να ανταγωνιστεί το ChatGPT, να κυριαρχήσει στην AI ψυχαγωγία ή να στραφεί στην επιχειρησιακή τεχνητή νοημοσύνη; Προς το παρόν, η απάντηση παραμένει ασαφής – και ο χρόνος τρέχει.
