Το 2005, περίπου 3,3 εκατομμύρια αυτοκίνητα που πωλήθηκαν εκείνη τη χρονιά περιλάμβαναν τουλάχιστον μία USB υποδοχή. Είκοσι χρόνια αργότερα, περισσότερα από 200 εκατομμύρια αυτοκίνητα διαθέτουν ενσωματωμένες θύρες συνδεσιμότητας (USB-A), και σήμερα, ένα σημαντικό ποσοστό από αυτά διαθέτουν θύρες USB-C. Ορισμένα οχήματα έχουν έως και εννέα θύρες!
Ακόμα και πολλές νεότερες μοτοσικλέτες διαθέτουν USB εξόδους. Συνήθως τοποθετημένες στις μπροστινές ή πίσω κονσόλες (και μερικές φορές μέσα στο ντουλαπάκι), οι USB θύρες προσφέρουν περισσότερα από απλή φόρτιση συσκευών. Παρέχουν αναπαραγωγή μουσικής, σύνδεση τηλεφώνου, πρόσβαση σε συστήματα πλοήγησης και πολλά άλλα.
1. Τροφοδοτήστε και φορτίστε τις συσκευές σας
Κατ’ αρχάς, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι ορισμένες USB θύρες έχουν σχεδιαστεί για φόρτιση, ενώ άλλες υποστηρίζουν μόνο μεταφορά δεδομένων. Οι περισσότερες παρέχουν χαμηλή ισχύ εξόδου, από 0,5 έως 1 amp – μόλις αρκετή για να φορτίσετε αργά το τηλέφωνό σας, ειδικά αν το χρησιμοποιείτε ταυτόχρονα για GPS ή για να ακούτε ένα ηχητικό βιβλίο.
Η πιο συνηθισμένη χρήση των USB θυρών στα αυτοκίνητα είναι η φόρτιση των smartphone μας εν κινήσει. Όμως, αν θέλετε να φορτίσετε οποιαδήποτε συσκευή, εκμεταλλευτείτε τη 12βολτη υποδοχή του οχήματός σας (παλαιότερα γνωστή ως υποδοχή αναπτήρα). Οι περισσότερες 12 V υποδοχές έχουν βαθμολογία 10 amp, προσφέροντας τη δυνατότητα να τροφοδοτήσετε αρκετές συσκευές ταυτόχρονα.
Μια οικονομική λύση είναι να αγοράσετε έναν φορτιστή αυτοκινήτου· ακόμα και ποιοτικοί φορτιστές κοστίζουν συχνά κάτω από 15 δολάρια. Με συνδυασμό θυρών USB-A και USB-C, μπορείτε να φορτίσετε tablet, ασύρματα ακουστικά, ψηφιακές κάμερες, φορητούς καθαριστές αέρα ή ακόμα και laptop όσο οδηγείτε – όλα από μία πηγή. Και μέσω αυτής της πηγής, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι οι συσκευές σας φορτίζονται με βέλτιστη ταχύτητα, επειδή η ένταση ρεύματος από την «υποδοχή αναπτήρα» ξεπερνά κατά πολύ αυτή των άλλων USB θυρών.
2. Συνδεθείτε με Android Auto και Apple CarPlay
Τα περισσότερα νεότερα οχήματα πλέον υποστηρίζουν τα Apple CarPlay και Android Auto, επιτρέποντας αλληλεπίδραση με το τηλέφωνο μέσω του infotainment συστήματος για να πραγματοποιείτε κλήσεις, να βλέπετε χάρτες και να χρησιμοποιείτε φωνητικούς βοηθούς. Είτε χρησιμοποιείτε «Hey Siri» είτε «Hey Google» για να ζητήσετε οδηγίες («Πήγαινέ με στο…») ή να στείλετε μήνυμα («Στείλε SMS στον…»), αυτά τα έξυπνα συστήματα είναι συνήθως αξιόπιστα για μη-παραγόμενες ερωτήσεις τεχνητής νοημοσύνης.
Τι σχέση έχουν οι USB θύρες με αυτό; Θυμηθείτε, ακόμα κι αν η κύρια χρήση μιας θύρας είναι η σύνδεση δεδομένων, μπορεί επίσης να φορτίζει φορητές συσκευές (αν και με χαμηλότερη ένταση). Παρά το ότι το Android Auto και το Apple CarPlay λειτουργούν ασύρματα μέσω Bluetooth, η ενσύρματη σύνδεση με το σύστημα ενσωμάτωσης smartphone του αυτοκινήτου είναι ένας τρόπος να φορτίσετε το τηλέφωνό σας ενώ ταυτόχρονα αξιοποιείτε τις «έξυπνες» λειτουργίες του.
Υπάρχουν και άλλα πλεονεκτήματα στη χρήση USB θύρας για σύνδεση με τα συστήματα προβολής κινητών συσκευών του οχήματος. Συγκεκριμένα, προσφέρει πιο σταθερή σύνδεση, υψηλότερη ποιότητα ήχου, και μειωμένες παρεμβολές.
3. Ενημερώστε το firmware της πολυμεσικής μονάδας του αυτοκινήτου
Τι είναι το firmware; Σκεφτείτε το ως ένα είδος γέφυρας μεταξύ του υλικού και του λογισμικού σε έξυπνα ηλεκτρονικά. Όλες οι σύγχρονες συσκευές χρειάζονται ενημερώσεις firmware από τον κατασκευαστή για να λειτουργούν ομαλά. Η πολυμεσική μονάδα του οχήματός σας δεν αποτελεί εξαίρεση.
Αν και ορισμένα από τα νεότερα οχήματα (ειδικά τα ηλεκτρικά) υποστηρίζουν ενημερώσεις over-the-air, πολλά εξακολουθούν να απαιτούν USB μονάδες για την εγκατάστασή τους. Συνήθως, αυτό περιλαμβάνει λήψη του αρχείου firmware από τον ιστότοπο του κατασκευαστή, αποθήκευσή του σε USB stick, και εισαγωγή στη θύρα μεταφοράς δεδομένων του οχήματος για να ξεκινήσει η ενημέρωση. Από εκεί, ακολουθείτε τις οδηγίες στην οθόνη του συστήματος, ξεκινώντας από την επιλογή «System Updates».
Τα ακριβή βήματα για εγκατάσταση μέσω USB ποικίλουν ανάλογα με την μάρκα και το μοντέλο του οχήματος. Επίσης, πρέπει να διαμορφώσετε το USB stick σε συμβατό σύστημα αρχείων, όπως exFAT ή FAT32. Ευτυχώς, τα περισσότερα USB sticks πωλούνται προ-διαμορφωμένα για ανάγνωση αυτών των αρχείων.
4. Ακούστε μουσική
Η δεύτερη πιο κοινή χρήση των USB θυρών στα αυτοκίνητα είναι η αναπαραγωγή μουσικής.
Το όχημά σας μπορεί να διαθέτει USB θύρα που επιτρέπει μεταφορά δεδομένων και σας επιτρέπει να ακούτε μουσική απευθείας από USB stick. Το USB drive πρέπει να είναι διαμορφωμένο σε σύστημα αρχείων που υποστηρίζει το αυτοκίνητο, όπως FAT32 ή NTFS, και τα αρχεία να είναι σε δημοφιλείς μορφές όπως MP3, AAC και OGG. Ορισμένες μονάδες απαιτούν χειροκίνητη περιήγηση στο φάκελο μουσικής, ενώ άλλες εντοπίζουν αυτόματα τα αρχεία και τα παίζουν. Στη δεύτερη περίπτωση, είναι προτιμότερο να παίζετε τα τραγούδια σε τυχαία αναπαραγωγή.
5. Δώστε στυλ στο όχημά σας
Θα έχετε ακούσει για την πολύχρωμη λάμψη από τα LED strip lights.
Αυτά τα LED strip lights τροφοδοτούνται μέσω USB από τον αντάπτορα στην 12βολτη υποδοχή του αυτοκινήτου. Το μόνο μειονέκτημα είναι τα καλώδια. Τα εκτεθειμένα καλώδια χαλούν την αισθητική, τουλάχιστον στο φως της ημέρας, οπότε πρέπει να εγκατασταθούν διακριτικά και έξυπνα για να κρύψετε τα καλώδια όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αν κάποια τολμηρή εταιρεία καταφέρει να παράγει LED φωτιστικά ταινίας που να φωτίζουν ασύρματα, θα είμαστε οι πρώτοι πελάτες.
