Για χρόνια, το μεγαλύτερο μειονέκτημα των VR και mixed reality headsets ήταν το μέγεθός τους. Ενώ τα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας γίνονται πιο λεπτά και σχεδόν αδύνατο να τα ξεχωρίσει κανείς από τα καθημερινά γυαλιά, συσκευές όπως τα Meta Quest 3 και Apple Vision Pro εξακολουθούν να φαίνονται ογκώδη στο πρόσωπο. Ο κύριος υπαίτιος δεν είναι τα ηλεκτρονικά – είναι οι φακοί.
Το Quest 3 έγινε ελαφρώς πιο λεπτό σε σχέση με το Quest 2, μεταβαίνοντας από Fresnel σε pancake optics. Αλλά αυτό απέχει πολύ από τα γυαλιά. Τώρα, ερευνητές της Meta και του Πανεπιστημίου Stanford αναφέρουν ότι έχουν αναπτύξει ένα εξαιρετικά λεπτό ολογραφικό σύστημα που κάποια μέρα θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα.
Ένα νέο είδος ολογραφικής οθόνης
Δημοσιευμένο στο Nature Photonics, το σχέδιό τους απορρίπτει τις επίπεδες στερεοσκοπικές εικόνες που χρησιμοποιούνται στα σημερινά ακουστικά. Αντίθετα, βασίζεται σε έναν προσαρμοσμένο οπτικό οδηγό (waveguide), όπου μικροσκοπικά κόκκινα, πράσινα και μπλε λέιζερ κατευθύνονται από μινιατούρες καθρέφτες (MEMS). Το φως περνάει στη συνέχεια μέσα από έναν διαμορφωτή χωρικού φωτός (SLM) πριν φτάσει στο φακό. Το αποτέλεσμα: ένα σύστημα μόλις τριών χιλιοστών πάχους.
Σε αντίθεση με τα σημερινά, αυτό δημιουργεί ένα ολόγραμμα με πραγματικό βάθος, λύνοντας το πρόβλημα των σταθερών εστιακών αποστάσεων. Η τεχνητή νοημοσύνη ρυθμίζει τον SLM για να μειώσει τα οπτικά σφάλματα. Ωστόσο, δεν είναι τέλειο – το οπτικό πεδίο είναι στενό, μόλις 38 μοίρες διαγώνια (σε σύγκριση με τις 100 επί 96 μοίρες του Quest 3).
Σύγκριση και επόμενα βήματα
Αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια για ολογραφική οπτική. Το 2022, η Nvidia παρουσίασε ένα πρωτότυπο 2,5 χιλιοστών με οπτικό πεδίο μόνο 23 μοιρών. Ο σχεδιασμός Meta-Stanford βελτιώνει αυτό, δείχνοντας πρόοδο προς γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας που κάποια μέρα θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τα βαριά ακουστικά.
Για την ώρα, η τεχνολογία δεν είναι έτοιμη για καταναλωτική διάθεση. Το οπτικό πεδίο παραμένει περιορισμένο και η κλιμάκωση του συστήματος για μαζική παραγωγή θα πάρει χρόνο. Αλλά η έρευνα δείχνει κάτι σαφές: το μέλλον της mixed reality είναι πιο λεπτό, πιο ελαφρύ και πολύ πιο κοντά σε ένα ζευγάρι γυαλιά από τα ογκώδη που γνωρίζουμε σήμερα.
