Η Netflix ανακοίνωσε ότι έκλεισε συμφωνία για την απόκτηση της Warner Bros. έναντι 82,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η αγορά θα ολοκληρωθεί μετά το προγραμματισμένο διαχωρισμό της Warner Bros. από τη Discovery, που πλέον αναμένεται το τρίτο τρίμηνο του 2026.
Η συμφωνία θα δώσει στο streaming service πρόσβαση στο στούντιο Warner, στα κανάλια HBO και HBO Max, καθώς και σε δημοφιλή IP όπως τα Harry Potter, Game of Thrones και DC Comics.
Η δήλωση του Ted Sarandos
«Η αποστολή μας ήταν πάντα να ψυχαγωγούμε τον κόσμο», δήλωσε ο Ted Sarandos, συν-διευθύνων σύμβουλος της Netflix. «Συνδυάζοντας την εκπληκτική βιβλιοθήκη σειρών και ταινιών της Warner Bros. – από διαχρονικά κλασικά όπως τα Casablanca και Citizen Kane μέχρι σύγχρονες επιτυχίες όπως Harry Potter και Friends – με τους δικούς μας τίτλους που ορίζουν την κουλτούρα, όπως Stranger Things, KPop Demon Hunters και Squid Game, θα μπορέσουμε να το κάνουμε ακόμα καλύτερα».
Η διαδικασία και τα περιουσιακά στοιχεία
Η συμφωνία φάνηκε να ολοκληρώνεται γρήγορα, μετά την αρχική αναφορά ότι η Netflix είχε κερδίσει τον διαγωνισμό για την αγορά του στούντιο και των streaming assets της Warner Bros.
Τα περιουσιακά στοιχεία περιλαμβάνουν το κινηματογραφικό στούντιο, τα HBO και HBO Max, την DC Comics και τον εκδοτικό οίκο βιντεοπαιχνιδιών Warner Bros. Games. Η Netflix δηλώνει ότι δεν έχει άμεσα σχέδια για δραστικές αλλαγές, περιγράφοντας το HBO και το HBO Max ως «συναρπαστική, συμπληρωματική προσφορά» παράλληλα με την υπηρεσία της και ότι θα διατηρήσει τις τρέχουσες λειτουργίες του στούντιο «συμπεριλαμβανομένων των κινηματογραφικών κυκλοφοριών».
Οικονομικές και ρυθμιστικές προκλήσεις
Για να ολοκληρωθεί η συμφωνία, η Netflix φέρεται να δεσμεύτηκε σε 5 δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση ακύρωσης σε περίπτωση που οι ρυθμιστικές αρχές μπλοκάρουν την αγορά. Η προσφορά της Netflix κέρδισε έναντι των ενδιαφερομένων από Comcast και Paramount, με τις πρώτες φάσεις ενδιαφέροντος να είχαν δείξει και Amazon και Apple.
Η Warner Bros. Discovery είχε επιβεβαιώσει τον Οκτώβριο ότι είναι ανοιχτή σε απόκτηση, μήνες μετά την ανακοίνωση του διαχωρισμού της εταιρείας σε στούντιο/streaming και καλωδιακή τηλεόραση. Η Netflix επικεντρώνεται στο στούντιο και δεν αγοράζει καλωδιακά και αθλητικά περιουσιακά στοιχεία όπως τα CNN, TNT Sports και Discovery Channels.
Η αντίδραση και οι προκλήσεις
Κάθε συμφωνία θα πρέπει να περάσει τις ρυθμιστικές εγκρίσεις, με πιθανή αντίδραση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Η CNBC αναφέρει ότι η διοίκηση Trump, με τις δικές της σχέσεις με την Paramount, αντιμετωπίζει τη συμφωνία με «βαρύ σκεπτικισμό». Η γερουσιαστής Elizabeth Warren την έχει χαρακτηρίσει «εφιάλτη αντιμονοπωλιακό».
Αν ολοκληρωθεί, η Netflix θα χρειαστεί να προσαρμοστεί σε νέο ρόλο στο Χόλιγουντ, διαχειριζόμενη ένα από τα μεγαλύτερα και ιστορικότερα στούντιο, συμπεριλαμβανομένης της κινηματογραφικής βιομηχανίας, από την οποία μέχρι σήμερα κρατείτο μακριά.
