Μια απατηλή αντιγραφή της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp εντοπίστηκε να εμφανίζεται σε θέση χορηγούμενης διαφημίσεως (sponsored result) πάνω από την επίσημη εφαρμογή στο Google Play Store. Το περιστατικό αυτό έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά τον εντοπισμό ενός ψεύτικου κλώνου του Google Chrome στην ίδια πλατφόρμα.
Fake WhatsApp: Λεπτομέρειες της απάτης και μέθοδος απόκρυψης
Η πλαστή εφαρμογή, η οποία φέρει την ονομασία «WhatsApp Messenger» και έχει αναπτυχθεί από έναν άγνωστο δημιουργό με την επωνυμία «Agment Assets sallu», κατάφερε να συγκεντρώσει περισσότερες από 500.000 λήψεις πριν εντοπιστεί.
Ο δημιουργός χρησιμοποίησε το ίδιο εικονίδιο, τα ίδια στιγμιότυπα οθόνης και παρόμοιο κείμενο περιγραφής με την αυθεντική εφαρμογή, εξαπατώντας τους ανυποψίαστους χρήστες.
Σύμφωνα με αναφορές του Android Authority, η ψεύτικη εφαρμογή πιθανότατα αξιοποίησε το πρόγραμμα Early Access (Πρώιμης Πρόσβασης) του Google Play προκειμένου να απενεργοποιήσει τις δημόσιες κριτικές από τους χρήστες. Αυτή η τακτική εμπόδισε την έγκαιρη προειδοποίηση του κοινού μέσω αρνητικών σχολίων, επιτρέποντας στην εφαρμογή να παραμείνει ενεργή και να αυξήσει τις λήψεις της.
Μέχρι στιγμής, η Google δεν έχει προβεί σε επίσημη δήλωση σχετικά με το περιστατικό και τον τρόπο με τον οποίο η πλαστή διαφήμιση κατάφερε να περάσει τους ελέγχους ασφαλείας του καταστήματος εφαρμογών.