Όπως τα CD, τα DVD και πολλές τεχνολογίες των αρχών του 2000, έτσι και τα USB flash drives αρχίζουν πλέον να παρουσιάζουν μαζικές αστοχίες. Η αιτία δεν είναι μυστηριώδης: η μνήμη flash έχει πεπερασμένη διάρκεια ζωής. Σύμφωνα με τη Flash Bay, ένα USB stick αντέχει συνήθως από 10.000 έως 100.000 κύκλους εγγραφής και διαγραφής. Όταν το όριο αυτό ξεπεραστεί, αυξάνεται δραματικά ο κίνδυνος καταστροφής δεδομένων.
Η φθορά όμως δεν σχετίζεται μόνο με τη χρήση. Ένα USB μπορεί να «γεράσει» ακόμα και αν μείνει χρόνια σε συρτάρι, λόγω απώλειας φορτίου στη μνήμη, υγρασίας, θερμικών μεταβολών ή βλάβης στο controller chip. Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχει οπτικός τρόπος να καταλάβεις αν ένα USB πλησιάζει στο τέλος του.
Πώς μπορείς να ελέγξεις την υγεία ενός USB
Υπάρχει όμως ένα απλό εργαλείο που μπορεί να σου δώσει σαφή εικόνα: το Check Flash. Πρόκειται για δωρεάν εφαρμογή για Windows, η οποία πραγματοποιεί δοκιμές ανάγνωσης και εγγραφής, ελέγχει για σφάλματα και μετρά τις πραγματικές ταχύτητες του USB.
Η αξία του εργαλείου δεν είναι μόνο στο αν θα σου πει αν το USB έχει ήδη «πεθάνει», αλλά και στο αν δείχνει σημάδια επικείμενης αστοχίας, ώστε να προλάβεις να μεταφέρεις τα αρχεία σου.
Πώς χρησιμοποιείται το Check Flash
Αφού κατεβάσεις το πρόγραμμα (π.χ. από MajorGeeks ή Softonic), το εκτελείς και:
- Επιλέγεις «Use Temporary File» ως τύπο πρόσβασης
- Βεβαιώνεσαι ότι έχει επιλεγεί το σωστό USB
- Ορίζεις «Write and Read test» και «Full Pattern Set»
- Επιλέγεις «One full pass»
- Ξεκινάς το τεστ και περιμένεις την ολοκλήρωσή του
Ανάλογα με τη χωρητικότητα, ο έλεγχος μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες.
Πώς να ερμηνεύσεις τα αποτελέσματα
Αν στο τελικό report εμφανιστούν κίτρινα ή κόκκινα μπλοκ, αυτό σημαίνει σφάλματα. Σε αυτή την περίπτωση, αποθήκευσε άμεσα ό,τι μπορείς και μην ξαναεμπιστευτείς το USB.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν και οι ταχύτητες. Για USB 2.0, φυσιολογικές θεωρούνται αναγνώσεις 10–25 Mbps και εγγραφές 3–10 Mbps. Για USB 3.0, αναγνώσεις 60–150 Mbps και εγγραφές 10–45 Mbps. Τιμές σημαντικά χαμηλότερες δείχνουν ότι το USB βρίσκεται στο τέλος της ζωής του.
Το συμπέρασμα είναι απλό: τα USB sticks δεν είναι μόνιμα μέσα αποθήκευσης. Αν έχεις παλιά αρχεία σε ξεχασμένα φλασάκια, τώρα είναι η στιγμή να τα ελέγξεις και να τα μεταφέρεις.
